纽约州打击契据盗窃（deed theft）、保护民众房屋产权的新法在7月19日生效，将契据盗窃视为重罪，赋予检方起诉权，并延长追诉期限。
所谓契据盗窃是指通过伪造或诈欺手段，在房主不知情或未授权的情况下，骗取房屋的产权或房契。过去十年，纽约市至少发生了数千起契据盗窃，年老房主或有色人种房主尤其容易受害。例如，皇后区一犯罪团伙通过伪造文书等手段窃取孤寡老人的房屋，在合法房主不知情的情况下出售了三栋房屋，不法获利超过100万美元。团伙头目马库斯·威尔彻（Marcus Wilcher）上周刚被法院判刑。
根据纽约州之前的法律，窃取契约本身并不构成犯罪，相关犯罪的刑责也不重。然而，一旦房屋的产权或房契被人骗取，房主和检察官几乎无法采取法律补救措施。因此，在州总检察长詹乐霞（Letitia James）的推动下，州议会修订了刑法和民法，去年11月由州长霍楚签署，今年7月19日正式生效。
根据新法，契据盗窃被视为重大盗窃罪，分为三级：
- 一级重大盗窃罪（B类重罪）：窃取老年人、无行为能力或残疾人士所拥有的住宅房产，或窃取三处以上的住宅房产。
- 二级重大盗窃罪（C类重罪）：窃取一处以上的住宅房产或住商混合用途房产，或两处以上的商业房产。
- 三级重大盗窃罪（D类重罪）：窃取一处以上商业不动产。
追诉时效也随之延长，窃取行为发生五年内或合法房主发现房产被窃两年内都可以起诉，以日期较后者为准。
新法还赋予总检察长与全州地区检察官刑事管辖权，起诉契据盗窃犯罪。检察官可以对被盗窃的房产提起民事诉讼，暂停银行和保险公司等相关的拍卖或驱逐程序，并请求法院宣告因欺诈发生的房屋产权转移或贷款无效。在提出诉讼期间，房产被窃的合法房主可继续留在房屋内。
詹乐霞提醒民众，一旦发现自己是契据盗窃受害者，可以联系总检察长办公室，通过拨打热线 1-800-771-7755、发送电子邮件至 [email protected]，或通过以下链接提交投诉：**https://tinyurl.com/24k3fckt**。
纽约州还有房主保护计划（Homeowner Protection Program），提供免费的住房咨询和法律援助。房主可致电 1-855-466-3456，或登录链接 https://homeownerhelpny.org/ 寻求帮助。
