美国伊利诺大学中国访问学者章莹颖（音译，Yingying Zhang）于6月9日下午失踪，到目前仍杳无音信。此事一经传出就迅速引发各界关注，警方发布消息称仍在彻夜调查各种线索，目前联邦调查局（FBI）也介入寻人工作。
失联多久才能正式被认定为“失踪”？
律师：没有具体的时间规定，警方都应随即将失踪人员的任何报告输入国家犯罪信息中心，这是一个联邦数据库，其中包括有关失踪人员案件和其它旨在帮助警察的记录信息，以便各地警方确认失踪人员信息。截至去年12月31日，该数据库共有88,040件失踪人员记录。
如果小孩失踪需要怎么做？
如果孩子失踪，并面临着生命危险或严重受伤的可能性时，在调查人员有足够关于儿童和嫌犯的描述资料的情况下，当地警方可以要求提供安珀警报（Amber Alert）。每个州府都会提供24小时服务，以决定是否符合安珀警报的申请要求。一旦安珀警报申请通过，全州的警戒信息将会立即播发在所有广播、电视及手机，以及特定高速公路的电子指示牌上，以达到快速传播关于失踪儿童的信息。
目前，还有另一个类似的系统专门帮助寻找走失的患有阿兹罕默症或其它具有永久性认知障碍的老年人。
当有人失踪的时候，身边家人及朋友可以帮什么？
对于寻找失踪人员下落最有利的方法，就是可以向警方提供尽可能多的信息。以帮助搜救人员获得尽可能具体的信息，追踪任何潜在的线索。
出庭审判律师郑博仁就表示，对于警方来说，看似细微的细节可能非常重要。在失踪人士的海报上包括关于他们的外表细节，包括疤痕或纹身的描述，或医疗条件，可能使他们更容易识别。
而一些微不足道的信息，甚至可能会演变成执法线索的重要突破信息。
利用社交媒体迅速扩散失踪人员信息
随着社交媒体的迅速发展，如果遇到有人失踪，网路将起到重要作用。失踪人员的家属或朋友可在类似于脸书（Facebook）、推特（Twitter）、微博或微信上迅速扩散失踪人员的描述及行踪信息，以让更多人接收到搜救信息。
遇到失踪案件，正确处理方式：
（1）首先打电话给警察局提交失踪人员的报告，如果失踪人未成年，要确保告知。在许多司法管辖区，未成年人的案件通常更被重视。
（2）如果失踪者是未成年人，请拨打国会资助的国家失踪和被迫害儿童中心。其24小时热线是800-THE-LOST（800-843-5678）。
（3）确保向警方报送失踪人员的图片，社交媒体账号和电话号码。
（4）即使失踪人员没有任何前科，也请联系当地监狱，看看是否恰好在那里，医院是另一种可能。要询问医院，您只需要打电话给前台，询问是否有失踪人员姓名。您也可以打电话到邻近地区的其它医院。您可能需要当地派出所的帮助来发现失踪人员是否在监狱中，一些执法网站也可提供在线搜查。
（5）联系NamUs（全国失踪及身份不明人员系统），由美国司法部掌管的网站，可以寻找失踪人士的个人信息。
（6）如果您认为失踪人员已死亡，请联系您所在地区的验尸官或体格检查员，并准备好您的DNA。
（7）拨打驻海外中国大使馆寻求帮助。
