在很多人眼里，投资房地产就是买房子，实际上美国人投资房地产是一个非常广泛的概念，房子、土地都包括在内，有的甚至还包括土地下的资源。美国地大物博，土地价格不高，这几年曾兴起一股风，就是买地。一些尚待开发的地区，如果有开发前景，买下一小块地也许就能发了财。
当然买地是有风险的，土地不开发，反而会成为负担。也有的人会投资农场土地，买了块地种菜、种水果，这种投资赚钱较快，而且买下的土地不会闲置。买地的潜在获利还得看运气，比如买下的地下面有水资源、石油、天然气乃至矿产资源，那就是买到了宝地，土地拥有者可以转让资源开发的权益，搞不好会大赚一笔。
当然，在投资房地产上，最流行的方式是购买独立的家庭住宅，也就是买下房子和房子周围的土地。家庭独立住宅出租容易，转手卖掉也不难。购买独立住宅需要有较大的现金流，美国人通常购买的第二套家庭住宅价格在15万至30万美元，每个月可收取租金1000至1500 美元，这也是一笔可观的房地产收入。
美国还有一类小型的家庭集合住宅，可供2 到4 户家庭居住，这类小型集合住宅的价格不算太高，对于一些资金不多但希望投资房地产的人来说是一个不错的选择。由于出租的住房数量比独立住宅要多，因此在现金收益上会积累得较多。如果想做稍微大一点的投资，美国也有不少5 户至50 户之间的公寓可以去投资，投资这样的公寓在贷款上条件会苛刻一些，会被要求按商业房地产而不是住宅房地产来获得贷款，这样贷款利率会较高。但在经营上，租金的收入有很大的提升空间，而管理费用也容易得到降低。对于拥有100 万美元投资能力的人而言，投资这类房地产是比较理想的。
如果有雄厚的资本，投资大型公寓可以获得更丰厚的回报。美国人目前的住房拥有率在下降，很多人在未购买住宅前只能靠租房作为过渡。大型公寓的管理要求较高，但市场需求量比较稳定。投资大型公寓需要上千万美元的资本，但营收回报也是相当可观的。
在商业房地产方面，投资写字楼是一种，而资本不是特别雄厚的美国人则很喜欢投资商业区内的各类商铺、餐馆或是小型旅店。小型商业区的房地产投资成为不少人的喜爱，因为投资额不算特别高，只要房子能租出去，每年就可以坐在家里靠着收租金来过活，看起来也是很潇洒。
