转世神童偿完世间业债夭折离去。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
清朝时期，有一个神童名叫章节，天赋异禀，孝行卓著。翰林院太史对他赞赏有加，特别赠送他一块玉佩，可惜他不久后就夭折了。太史在梦中见到他，终于知道了他的来历。
清朝时，翰林院有位太史戴公，奉命前往西秦督察学政。他按照名册依次点考生的名字，有个七岁童子提着笔袋子，登上台阶准备接取考卷。这神童名叫章节，面如冠玉，聪颖非凡。
太史见他年龄幼小，不屑一顾地说：“你来这儿干嘛？一边儿去！试院是比文章的场所，不是小孩耍闹的地方。”章节恭敬地举手作揖，回答：“童子无知，有意观览一下。”
太史问他：“你会作文章吗？如果交上白卷，我可要打板子罚你。”章节说：“虽然不敢夺得锦标，却也未必就领教板子。”
太史认为小孩信口雌黄，于是询问学宫先生，先生回答：“这孩子素有神童美誉。他的父亲名叫九如，却是久困童子试，未能取得功名。”
章九如是村里的平庸学究。太史得知章节是他的儿子，于是提醒他，如果考试作弊，必会依法追究。随即唤来随从，把章节带到几位幕僚处，防止考试作弊。
中午，太史监考完毕后回到了内庭，听见章节的喧闹声，就进屋呵斥他。他恐惧地站好，整理自己的衣冠，立在一旁聆听教训。
太史问他为何不抓紧构思，却还在那里喧闹，他回答说还没有收到试题，无从写起。于是太史便给他试题，让他坐在小桌子前答题，并给他果品糕点吃。
章节见到试题后，奋笔疾书，洋洋洒洒，很快就完成了。太史读罢其文章，连连拍案叫绝。
恰逢墙上贴着王羲之的《兰亭集序》法帖，太史以其中的句子“此地有崇山峻岭，茂林修竹”，命他作对子。小章节即刻对答：“怕你不雕虫篆刻，断简残编”。几位幕僚一听，莫不拍手叫绝。
太史佯装发怒道：“小孩子也读《西厢记》吗？”即又依这句出了一道上联：“童子读《西厢》”，章节脱口而出：“大人应东井”。
太史面露喜色，接着指着庭院中的一棵大树说：“老树千年”。章节对道：“香昙一现”。太史听罢，不禁为他担忧，这话恐是不祥之兆，然而心里却也赞赏他的聪睿灵敏。
此时，天色已晚，左右侍者点上蜡烛，章节要离去了。太史轻拍他的后背说：“好自为之，一领秀才青衿，对你来说太容易了。”
章节忽然跪在地上，泪如雨下，叩头有声，极力推辞太史让他作秀才的好意。太史惊问原因，章节大声哭着，害怕说出实情会遭惩罚。太史让他只管说，不要害怕。
原来章节的父亲章九如被童子试所困好多年了。这次前来，本打算为父亲代笔，没想到却被隔离起来。他知道父亲此科没有希望了，下一科也难有作为。他乞求太史录用父亲，把他的名字除掉。
太史嘱咐下官把章九如的试卷拿过来，见他的文章写得草率，与章节的文章相比，简直有天壤之别。太史无意录用，章节却苦苦乞求。太史怜悯他的孝心，也欣赏他的聪慧，于是答应了他的请求。小章节欢呼雀跃地一拜再拜。
翌日早上，官府张榜，名单揭晓，第一名是章节还（章节的同宗族人），章九如的名字勉强附在榜尾。
太史督学结束后，启程返回京城，诸生赶来送行，章九如也带儿子章节前来拜谢。太史对他说：“你能被录取，是你儿子乞求的。乌鸦巢里飞出凤凰，怎会有这么稀奇的事？”
临走前，太史又给章节出了一副对子，上联是“章节，章节还”，章节对道“吕蒙，吕蒙正”。太史看着诸位先生，指着章节说：“怎能不把这孩子当成无价宝呢！”
他说完便解下玉佩送给章节，并叮嘱他多珍重，明年这个时候再把“秀才”的功名还给他，就以这块玉佩为信物。章节感激涕零，号啕大哭，看到太史远远离去，才跟父亲一起回家。
一晃半年过去了，一天太史突然梦见章节，见他手持昙花缓缓走来，向他道谢，并吟诵了一首绝句：“身本优钵罗，讬身植瑶岛。入世偿宿逋，昙花依旧好。”
当太史再次来到西秦郡时，就急着要见章节，却找不到他。后来得知小章节接受太史的训勉后，回家不久就得了天花夭折了。临终前，还紧紧地握着那块玉佩。
太史震惊不已，为章节感到无限惋惜。章九如告诉他：“孩子降生之际，他的母亲梦到一位老僧，手中拿着昙花相赠。醒来后，就生下了他。命中注定，孩子不会久住世间。”
太史恍然大悟，想起之前的对句“香昙一现”竟是谶语，梦中喻示章节已偿完世间业债，返回原来的地方。于是，太史挥笔写下《昙花记》，记录这桩佛国昙花转世而来的神童。
