日本家庭的住宅通常面积不大，但是日本有大约四分之一的家庭拥有按摩椅。也许这说明日本人的生活压力真的比较大，家再小，也得腾空间出来放按摩椅。
由于这种需求，几十年来，日本的按摩椅品牌就发展成了这个行业的龙头老大，精益求精的开发了越来越好的按摩功能。
不过，韩国在2007年也出现了一个叫BodyFriend的品牌。他们决定不模仿传统的日本按摩椅只注重功能的设计，还融入了豪华汽车的设计理念，打造出一系列像艺术品的按摩椅。
BodyFriend这个策略很成功。根据他们的官方网站，他们在短短的十年内，就成为全球最大的按摩椅公司，在2017年的营业额超过了5亿美元。
爱看韩剧的粉丝可能就看过这些产品，就是男、女主角日常生活的剧情中，会躺在家中一些看起来很炫、长得像变形金刚的按摩椅里。
BodyFriend这个品牌最近进军到了美国。我们在一个天气舒适的周日下午，邀请了四位做妈妈的女士去体验这些“变形金刚”，看看他们比不比得上日本牌子，会不会想要这个按摩椅作为圣诞礼物？
参与这次体验的妈妈艾米（Amy）、碧碧（Bebe）和多丽丝（Doris）都是职业妇女。由于工作缘故，他们有脖子、肩膀和背部的酸痛，她们通常每月一次请按摩师为她们减轻疼痛。她们很想知道，优质的按摩椅能否代替专业的按摩治疗师？第四位妈妈雪伦（Sharon）平日练瑜伽，她没做过按摩，但她表示，如果几天不练瑜伽，身体就会变得僵硬，所以也想见识一下按摩椅的效果。
HiTrons公司是美国东北部最大的按摩椅专卖店，它在纽约法拉盛、新泽西北部、波斯顿、费城、华府都有分店。本次我们来到他们在新泽西Ridgefield的总店，在这里，妈妈们可以选择体验20多种最先进的按摩椅。
店长詹姆斯（James Park）先询问每位女士的需求，为她们选定了几台最适合她们的按摩椅。在妈妈们体验按摩椅时，他讲解了一下HiTrons的特色。
“选择性是最重要的。每个人找按摩椅的需求可能都不同，所以不见得每个人都会同意哪一个按摩椅最好。所以，如果有一家店有各种品牌的产品让你体验，那是最好的。”詹姆斯解释：“有时候，人们也许从报章、杂志上看到某产品的报导，满带期望的来体验，但是一旦他们来了，发现不怎么喜欢时怎么办？这时，我们的店员会根据他们的反馈，介绍更适合他们的按摩椅，所以有多样选择是一件好事。”
他指一位同时在店里的先生说：“比如那位先生，他进来时说他不要太用力的按摩。我们就让他试一个主要使用加压气囊的按摩椅。他试了后说那不够力，那我们就把他换到一个滚轮力道更大的按摩椅，他就满意了。因此，能去一个地方同时试用市面上所有最好的按摩椅，那是最好的。”
开业超过16年的HiTrons，对按摩椅这个产业下了工夫研究，也付过许多学费。
“我们展厅里只放最好的椅子。”詹姆斯说：“劣质椅子有太多退货、维修的问题，不值得卖。品牌历史、创新、可靠，万一要维修的话，找不找得到零件？这些都是我们选择产品时考量的。优质的按摩椅是一项投资。我们希望我们的客户对他们的购买充满信心，而不用担心他们的按摩椅会坏掉。”
有信誉的按摩椅品牌一般提供2至3年的保修。为了让顾客安心，HiTrons提供额外的保修期，因此，所有HiTrons卖出的按摩椅都享有5年的保修期。如果按摩椅在保修期内出现故障，HiTrons提供免费到府维修服务。
说到服务，詹姆斯还强调了HiTrons的“白手套”运送服务。HiTrons会免费送按摩椅到家，为客户摆放、安装设置，在测试运行无误后，将包装物清理干净才离开。
这个听起来简单的环节其实学问很大，因为这些按摩椅有时重达300磅，要自己搬来搬去，真不是简单的活。詹姆斯并指出，按摩椅最敏感的部件位于椅子的底部，要是你在搬运过程中发生碰撞，使部件移位而造成故障的话，这是顾客人为造成的损坏，保修无效！于是为了确保顾客的利益，HiTrons坚持免费提供白手套运送服务。
本次测试的按摩椅包括：
Panasonic EP-MAJ7（9999美元）
Panasonic EP-MA73（7999美元）
Inada Dreamwave M.8（9499美元）
Fujiiryoki FJ-7900（7999美元）
BodyFriend Pharaoh S II（8999美元）
BodyFriend Rex L（8450美元）
BodyFriend Palace II（6499美元）
在几位妈妈试完按摩之后，她们一致同意BodyFriend按摩椅的外观的确很吸睛，说它们看上去像太空船。
而在功能方面，碧碧爱上了Pharaoh S II型号：“你感到被棉被包著，然后伸展、捶打和振动相结合，可以给整个身体提供一个非常好的按摩，从脚跟到背部，再到脖子和肩膀。”
她还注意到某些BodyFriend机型的Brain Massage（脑部按摩）功能：“Brain Massage真好，它播放古典音乐挡住外面的噪音，让你完全沉入按摩的乐趣。”
她不知道的是，音乐里面混有双耳节拍声音（binaural beats）。根据《今日医学新报》，“双耳节拍疗法是一种新的声波疗法。通过右耳和左耳聆听两种略有不同的频率音调，可以帮助人们减轻压力、焦虑或提高注意力和动力。它还可以帮助人们进行更深入的冥想，改善心理运动表现和情绪。”
BodyFriend的Pharaoh S II和Rex L型号都配有Brain Massage的功能。
碧碧还表示，由于Pharaoh S II提供了令人满意的强度按摩，“有了这把椅子，不用每个月去找人按摩了。现在可以每天都享受跟按摩院相同强度的长时间按摩。”
并非每个人都把Pharaoh S II作为首选。雪伦特别中意BodyFriend另一型号Rex L的手部按摩。她说，她成天使用手机，Rex L的手按摩功能真的缓解了她手部的疲劳。
而多丽丝最喜欢的是Panasonic MA73，因为它对脖子、肩膀和后脑的按摩力道最符合她的需求，而且她发现MA73有很好的脚上穴道按摩。
艾米最喜欢BodyFriend的Palace II：“感觉真的很舒服，你沉下去就要睡著了。这不只是按摩，整体坐在里面的感觉就是很舒服。”
不过，真要买的话，艾米会选择体积比较小的Fujiiryoki FJ-7900。后者放在她家比较不占位子：“我比较矮，所以它的肩部按摩是对著我的头部。而富士比较实用，它该有的功能都有，并且不会占用房屋太多的空间。”
从几位妈妈的结论就可看出，的确没有“最好的”按摩椅，而只有“最适合你”的按摩椅。虽然每个人最喜欢的按摩椅不同，她们都同意，BodyFriend进军美国后是具备强大竞争力的产品。
这些按摩椅并不便宜，不过HiTrons提供长达48个月的无首款的无息分期付款，这使妈妈们这次体验的按摩椅的每月付款范围为$135～$208。对上班的职业妇女来说，花费每月去一、两次按摩院的价钱，就可以随时在家中尽情享受令人满意的按摩。
不用预约，随时享用按摩，这对艾米有很大的吸引力。再加上5年的保修期，她认为这是一个可靠的投资。
随著年终送礼季节的来临，妈妈们同意这按摩椅会是一个实用又享受的圣诞节礼物。
HiTrons 在美东有7个店面，分别位于纽约市(法拉盛)、DC近郊、波丝顿近郊、费城近郊及北新泽西。总店地址为1 Remsen Pl #107, Ridgefield, NJ 07657。电话201-941-0024。其余地点可上该公司网站查询https://www.hitrons.com/pages/our-stores
