3月11日（周日）美东时间晚7时左右，一架AS350直升机在纽约市东河罗斯福岛（Roosevelt Island）北端附近坠毁。机上5名乘客全部遇难，仅飞机驾驶员幸存。
据WNBC报导，纽约市消防局证实整架直升机上一共有5名乘客和1名驾驶，直升机坠入河中后5乘客被困在机体内，有2人当场死亡，另外3人被赶来救援的潜水员救起送医急救。
遗憾的是，纽约消防局（FDNY）发言人吉姆．朗（Jim Long）周一（3月12日）凌晨1点宣告，送医的3人已不治身亡。而直升机驾驶员在坠机后，自行脱逃出直升机，被消防人员用橡皮艇送往岸边，成为坠机中唯一的生还者。
有目击者将直升机坠毁的过程拍摄下来并发布在推特上，从视频中可以看到，当时天色已昏暗，一架红色直升机降落下来掉到水中，水花飞溅，机身入水后向右侧倾斜，头部没进水里，尾灯仍在闪烁。
在《纽约邮报》的采访中，22岁的目击者布莱恩那．耶梅斯（Brianna Jesme）对记者说：“这太可怕了。” 飞机掉进水里后，“大约有一分钟，我们没有看到任何人（从直升机）出来，过了一会儿，我们看见一个男人抱著筏子尖叫起来：‘帮帮我！帮帮我！啊！’然后就听不到尖叫声了。”
66岁的目击者玛丽．李（Mary Lee）说，她从公寓窗户看到直升机落下来，下沉得非常快。“当我们赶到这里（现场）的时候，我们看不到它。它在水下。”
24岁的约翰．麦格斯（John Magers）说，在几分钟内，直升机就完全消失在水下，不超过5分钟。
纽约观光直升机隐患引关注 专家吁严监管
《纽约时报》报导，这次事故也揭示了飞行专家所说的快速发展的无门观光直升机产业发展所带来的一些安全漏洞。无门观光直升机本是为职业摄影师准备的，但现在越来越多地推广给游客。而那些旅客把脚放在直升机外拍出一些天际线照片，就为了放在Instagram上展示。在包括迈阿密、洛杉矶和旧金山在内的这些城市中，游客乘坐这类型直升机但却并没有受过训练，他们对逃生演习毫无意识，而监管机构也没有提供足够的监督。
11日晚，在直升机环绕自由女神像(Statue of Liberty)并朝曼哈顿飞行前，乘客们观看了一段大约10分钟的视频，视频告诉他们如果被困住，可以用安全带中的小刀解救自己。但这就是乘客们被告知的全部内容。
这些安全带、厚重的肩带和金属扣环虽然可以让游客在直升机上毫无顾虑的探出身，但却变成了在水下的死亡陷阱。
官方调查事故原因和飞行员作为
据英文媒体报导，直升机在起飞11分钟后对塔台发出求救呼叫的Mayday代号，并说“东河，引擎故障。”
纽约消防队的救援船在5分钟内赶到现场。当时，33岁的飞行员理查德．万斯(Richard Vance)已解除身上的安全带爬出机身。但其他的5位乘客却未能逃生。
纽约市消防局长丹尼尔．尼格罗（Daniel Nigro）出事当天深夜向媒体表示：这是严重灾难。潜水员发现直升机时，机身呈倒头栽状，水深约15公尺，水温约摄氏4度，水流速度每小时约6公里。机上乘客被安全带紧紧束在座位上，潜水员必须切断安全带才能解救乘客，花了不少时间才把这些人弄出来。
周一下午，坠毁的直升机从河中被打捞上来。
生还的飞行员万斯被送到医院后已无大碍。他后来告诉调查人员，燃油开关可能是无意中被乘客撞到，或是被飞机上的设备或带子缠住了。飞行专家表示，目前还不清楚这种情况是如何发生的，因为开关在机舱前部的地板上。调查人员还要搞清楚一系列的问题。比如是什么原因导致事故，直升机上的黄色充气浮筒为什么没能阻止直升机的翻转和下沉。
据FAA的证实，坠毁直升机隶属在新泽西州注册的自由直升机旅行公司（Liberty Helicopter Tours）。此次飞行是受雇进行私人拍摄。
失事直升机公司在其网站上称自1990年开始营业，并提供“无与伦比的安全纪录和对客户服务的承诺”。但过去11年来，包括3月11日发生在纽约东河的直升机坠毁事件，该公司三次涉及直升机事故。
据美联社报导，2009年，由自由直升机旅行公司运营的同一型号的观光直升机与哈德逊河（Hudson River）上的一架小型私人飞机相撞，造成9人死亡，其中包括一群意大利游客。
WABC的数据显示，两年前，该公司一架载有8人的直升机，落入哈德逊河，但幸运的是机上所有人都成功逃离，没有发生伤亡事故。
2011年10月，一架载有5人的观光直升机坠入东河，造成1死4伤。不幸遇难的是一名英国女子，她与亲友到纽约旅游庆祝40岁生日。
2005年6月，两架直升机在同一周内坠入纽约东河。其中一起事件造成包括银行高管在内的8人受伤。另一起事件是一架观光飞机起飞后不久落水坠毁，造成六名游客和飞行员受伤。
