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霍博肯火车车祸调查出笼:睡眠疾病是肇因

NTSB于2016年10月1日拍摄的照片显示霍伯肯车站事故现场(NTSB)

国家运输安全委员会(NTSB)在经过一年多的调查后,于6日公布了对两起火车车祸的调查结果:报告发现,火车司机因睡眠疾病导致火车失控,2016年9月底新泽西运输(NJ Transit)火车进霍博肯(Hoboken)火车站时失控,及2017年1月长岛铁路(LIRR)火车在布鲁克林发生的车祸。

不但建议所有的火车和卡车司机接受阻塞性睡眠呼吸暂停(sleep apnea)的筛查,还建议所有的火车站都安装名为“积极列车控制”的自动列车控制系统以预防类似的事件再发生。

这种系统利用卫星和无线系统监视所有火车的车速、轨道的情况,在必要时发警告给火车司机,并在火车司机未采取应有的措施时自动煞车。目前只有布鲁克林的Atlantic Terminal和修复的霍布肯车站安装了这种系统。

但是有专家指出,这种避撞系统比较适用于火车高速行驶的时候,而不是在进站时。即使科技在不断改进,他们认为火车司机仍然是确保行车安全的重要一环。

睡眠呼吸暂停通常发生在肥胖的人身上,由于呼吸道阻塞导致呼吸暂停,造成睡眠品质不良,从而使患者时常在白天发困。

在调查过程中,两位司机都对事发时的火车加速没有记忆。最后他们都被诊断患了睡眠呼吸暂停。

霍博肯车站的车祸发生在2016年9月29日。当日,由司机葛拉赫(Thomas Gallagher)驾驶的火车从五号轨道进站时,突然从5英哩时速加速到超过20英哩的时速,撞上轨道的终端。现场有100人受伤,一名当时站在轨道旁的30岁女子被落物击中不幸丧生。

NTSB认定,事件是由于葛拉赫因睡眠不足导致他暂时失去意识,而未能及时停下火车造成。

NTSB医学专家尼古拉斯·韦伯斯特(Nicholas Webster)作证说,葛拉赫每年进行一次身体检查,并在2013年的检查终显示他有睡眠呼吸暂停的风险因素,但没有要求他进一步的评估。

韦伯斯特说,葛拉赫的健康纪录在随后三年都没有完整的睡眠呼吸暂停检查,而当事人的体重在这期间增加了90磅。葛拉赫是在车祸发生后才被诊断患了睡眠呼吸暂停症,并获得治疗。

NTSB的调查显示,自2001年以来,另外还有五起车祸是因睡眠呼吸暂停造成的。而且两家铁路公司都发生过好几起火车撞上轨道终点的事故,只是没有一次像霍伯肯车站这么严重。

虽然NJ Transit和LIRR都改善对关键安全员工的睡眠测试,NTSB要求联邦政府强制规定这个措施。现在新泽西的两位参议员希望通过立法的方式实施这个测验。

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