文│王晓玫
“清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？
牧童遥指杏花村。”
～唐‧杜牧
提起“清明”，人们通常会想起唐代诗人杜牧的这首诗，这首诗描写的是清明节时的情景，让人印象深刻，但在起初，清明并不是节日，而是一种节气的名称。
《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕的大好时节，故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。
清明节的由来
清明这个敦促春耕的节气，是怎么演变成纪念祖先节日的呢？这和与清明节时间相近的寒食节有关。
在古代，清明还不如寒食节来得重要。寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。寒食节主要习俗为禁火，不许火煮食，只能吃冷食、熟食。
由于清明与寒食节时间接近，宋代之后，寒食扫墓之习俗逐渐移到清明之中，原本的清明节气提升为重要的大节日——清明节。
富人生况味的清明诗词
除了传统节气习俗以外，清明节也是个令人感怀的日子。心灵敏觉的诗人们留下的节景诗篇，看了之后让人仿佛身历其境，沉寂的节俗顿时鲜活了起来。
明代诗人高启的〈送陈秀才还沙上省墓〉：“满衣血泪与尘埃，乱后还乡亦可哀。风雨梨花寒食过，几家坟上子孙来？”描述自己在回乡祭祖时，衣服上满是灰尘、泪水，让人感受到诗人无尽的哀伤。
清明时节有人哀伤、有人欢乐。明代诗人王磐则在〈清江引清明日出游〉中写道：“问西楼禁烟何处好？绿野晴天道。马穿杨柳嘶，人倚秋千笑，探莺花总教春醉倒。”描述的是清明节的另一种样貌：人们趁着天晴出门踏青，体现出清明节充满阳光活力的另一面。
清明节俗
在中国传统文化里，清明节是一个纪念祖先及离世亲人的节日，主要的纪念仪式是扫墓，此外，民间也有吃青团、踏青、断鹞放灾、吃润饼等习俗。
扫墓：清明节的主要习俗是扫墓。人们在坟上添新土，拔去长在上面的杂草，将各种食物摆好，点上一炷香，然后行礼祭拜。
吃青团：清明时节江南地区流行吃青团。青团外皮松软富弹性，内陷饱满，一般用新鲜的艾草汁和糯米粉混合在一起揉制而成。
踏青：由于清明时节正是春暖花开的日子，因此，除了怀念故人，也有到空气清新的郊外踏青的习俗。
断鹞放灾：所谓的“断鹞放灾”是指在清明节放风筝之时，将所有的灾病写在纸鸢上，待风筝高飞之际，剪断风筝线，象征所有的灾病都随风筝一一消逝。
吃润饼：春卷又称为“润饼”，江南等地方会在清明时制作“润饼”，作为清明节的应景食品。