符合条件的人经过美国移民局和联邦法院申请，通过面试和宣誓成为美国公民，这个程序叫做“归化入籍”。归化入籍者不论在美国还是回到母国都受到美国法律的保护。
持有绿卡可以无限期的在美国居住，但它并不保证持有人在美国与公民一样享有政治、经济和其他社会福利的权利。这些权利主要是指：选举与被选举担任公职的权利（投票权）、领取各种联邦或州政府各种福利补助的权利、可尽早为配偶与子女申请移民等权利。同时履行的义务，包括：宣誓效忠美国、遵守并拥戴美国宪法、战时征召、担任陪审团、纳税等。
申请归化的条件：申请人必需年满18岁、有良好品格（2019年12月13日，移民局更新了关于良好道德品质的要求，增加了违法行为的更多注解，如：骗取社会保险金、移民中使用虚假材料、 逃税等都有可能影响入籍）、获准在美国永久居留、已在美国连续居留5年（若是美国公民的配偶，则可在与该公民结婚3年后，申请入籍）、申请人必需真正在这段5年期间住在美国境内达30个月以上（如果申请人离境超过1年以上，这段期间应从回美国之日重新算起）、需了解/读写简单的英文字句、了解美国历史与政治制度与坚信美国的宪法原则等。
