“特殊高中”指的就是专业化中学（Specialized High Schools）。纽约市共有：THE BRONX HIGH SCHOOL OF SCIENCE、THE BROOKLYN LATIN SCHOOL、BROOKLYN TECHNICAL HIGH SCHOOL、HIGH SCHOOL FOR MATHEMATICS、SCIENCE AND ENGINEERING AT THE CITY COLLEGE OF NEW YORK、HIGH SCHOOL OF AMERICAN STUDIES AT LEHMAN COLLEGE、QUEENS HIGH SCHOOL FOR THE SCIENCES AT YORK COLLEGE、STATEN ISLAND TECHNICAL HIGH SCHOOL、STUYVESANT HIGH SCHOOL，以及FIORELLO H.LAGUARDIA HIGH SCHOOL OF MUSIC & ART AND PERFORMING ARTS 等九所特殊高中。
特殊高中开始注重学生学术能力的培养。象THE BRONX HIGH SCHOOL OF SCIENCE以严谨的科学、技术、工程和数学课程体系为具有学业天赋的学生群体提供教育，所有学术学科的重点都是强调辩证性思维和问题解决能力，为未来培养领袖和梦想家。HIGH SCHOOL FOR MATHEMATICS, SCIENCE AND ENGINEERING AT THE CITY COLLEGE OF NEW YORK （HSMSE）提供独特协作教育体验，鼓励学生培养提问的习惯，发展书面及口头表达以及批判性思维。HIGH SCHOOL OF AMERICAN STUDIES AT LEHMAN COLLEGE (HSAS) 注重美国历史的研究，激励学生的学习热情和探索精神，为学生提供全面的学业课程，以便帮助学生做好准备入读竞争激烈的大学和从事政治、法律、新闻、商业、科学、数学和艺术方面的职业。FIORELLO H.LAGUARDIA HIGH SCHOOL OF MUSIC & ART AND PERFORMING ARTS则享有国际声誉，既贯彻严格艺术学校专业训练（舞蹈、戏剧、美术、器乐、声乐等）又进行严谨综合学业课程教育。
除了LAGUARDIA HIGH SCHOOL是以审查竞争性的才艺面试和学业成绩录取学生，目前其他学校都按SHSAT成绩录取学生。