10月初两名中国毒贩，因对美国非法网络贩卖毒品芬太尼，而被美国当局起诉的事件发生之后。一时间，芬太尼这个词汇又大量出现在各大大小小媒体的头版头条，芬太尼又成为了大家津津乐道的一个热门话题。
福克斯新闻报导，美国缉毒局（Drug Enforcement Administration，简称DEA）发言人鲁斯特．佩恩（Rusty Payne）说，芬太尼的毒性“大到令人难以置信，少量即可致人于死”。
芬太尼是合成鸦片类药物，毒性为吗啡的50到100倍。芬太尼常被用于晚期癌症患者的止痛剂，数十年前美国将之列为第二类管制药物，必须有医生处方才能出售，非法贩售将被定为重罪。
“芬太尼太可怕了，人类的皮肤接触到芬太尼，就有可能发生严重的副作用，包括死亡。”佩恩警告。
去年四月，美国歌手“王子”（Prince）即是因为使用芬太尼过量致死。
而“卡芬太尼”是一种比芬太尼更危险的剧毒药物，药性比芬太尼强100倍,比海洛因强5000倍。成人摄入2毫克即可致命。
美联社曾经通过调查指证：中国有多家药物公司将合成鸦片类毒品卡芬太尼，以每公斤2750美元的价格，出口到美国、加拿大、英国、德国、法国、比利时和澳洲，而且不会询问用途。约有十几家中国制药公司在商业网上宣传他们可以向美国、加拿大等国出口卡芬太尼和芬太尼等药物，甚至还有一些企业向美联社记者吹嘘能够通过隐蔽方式发货，保证通关。而当美联社记者质问他们销售卡芬太尼是否合法时，这些公司又极力否认自己销售该药品，并撤掉公司网页。
美国缉毒署（DEA）和白宫国家毒品控制政策办公室（White House Office of National Drug Control Policy）均认为，中国是北美地区芬太尼和卡芬太尼类药物及化学原料的主要来源。
毒贩将卡芬太尼切开，连同性质相近但药效较弱的芬太尼（fentanyl），混入海洛因和其他非法毒品后行销，一本万利。
尽管存在危险，卡芬太尼在中国并未受到管制，可以合法制造，并公开在网上销售。
美国缉毒局（DEA）发言人佩恩说：“截至目前为止，中国大陆的工厂是非法合成芬太尼的最大源头，大量芬太尼来自中国大陆。这些毒品都是来自中国大陆令人惊讶，而且有数百种，包括合成芬太尼及类似芬太尼化合物。”
在全美扩散的呋喃芬太尼（furanyl fentanyl），又称为“白色中国”（White China）。佩恩表示，一公斤芬太尼的利润远高于等重的海洛因，因此全美各地毒贩及墨西哥毒贩集团都转而贩卖芬太尼。
应对毒瘾问题的Intervention.com网站执行长拉姆（Brad Lamm）说：“现在很难在街上或从毒贩那里买到海洛因，但是却可以通过快递送货将芬太尼送到家门口。”
纽约市布鲁克林区检察官埃里克．冈萨雷斯（Eric Gonzalez）在今年3月提告的34名毒贩，是向中国深圳业者订购并通过邮寄的方式，将呋喃芬太尼引进到纽约。纽约警察局首席侦探博伊斯（Robert Boyce）表示，这是调查人员在纽约市首次看到“白色中国”。
另外，辛辛那提海关和边境保护局人员也在同时间查获来自中国大陆的83批非法合成药物，其中包括36磅呋喃芬太尼，出货目的地是新泽西州卡姆登（Camden）。
近年来，芬太尼已经在加拿大掀起了夺命狂潮，酿成包括卑诗省在内的全国危机。今年9月加国警方举办新闻会，已证实致命源头在中国的传言。
加拿大边境服务署（CBSA）自去年6月至今已于边境查获156起芬太尼走私案，目前调查显示，中国大陆是芬太尼的唯一来源国。加拿大警方目前已经查出70家中国芬太尼供应商，以及与中国供应商有联系的2家加国本地毒品供应商。
目前全美染上芬太尼（fentanyl）毒瘾的人也越来越多，美国执法单位也公开表示，中国大陆的工厂是非法合成芬太尼的最大源头。中国垄断合成毒品世界供应链，是唯一公开注册制毒的国家。
事实是，人们没有可靠的方法去认定芬太尼和卡芬太尼药物，只能通过实验室检验。芬太尼的强效性意味着走私包裹通常体积小，重量轻。有时以信封形式邮寄，给侦查和堵截造成困难。卫生局警告人们，不要购买非法药品，这样可以减少过量摄入潜在的危险。