紐約州打擊契據盜竊（deed theft）、保護民眾房屋產權的新法在7月19日生效，將契據盜竊視為重罪，賦予檢方起訴權，並延長追訴期限。
所謂契據盜竊是指通過偽造或詐欺手段，在房主不知情或未授權的情況下，騙取房屋的產權或房契。過去十年，紐約市至少發生了數千起契據盜竊，年老房主或有色人種房主尤其容易受害。如王后區一個利用偽造文書等手段竊取孤寡老人房屋的犯罪團夥，在合法房主不知情的情況下出售了三棟房屋，不法獲利超過100萬美元。團夥頭目威爾徹（Marcus Wilcher）上週才遭法院判刑。
根據紐約州之前的法律，盜竊契約本身並不構成犯罪，相關犯罪的刑責也不重，但是一旦房屋的產權或房契被人騙取，房主和檢察官幾乎無法採取法律補救措施。因此在州總檢察長詹樂霞（Letitia James）推動下，州議會修訂刑法和民法，去年11月由州長霍楚簽署，今年7月19日正式生效。
根據這項新法，契約盜竊被視為重大盜竊罪，分為三級：
•一級重大盜竊罪、B類重罪：竊取老年、無行為能力或殘疾人士所擁有的住宅房產，或盜竊三處以上的住宅房產。
•二級重大盜竊罪、 C類重罪：竊取一處以上的住宅房產或住商混合用途房產，或兩處以上的商業房產。
追訴時效也跟著延長，盜竊行為發生五年內或合法房主發現房產被竊兩年內都可以起訴，以日期較後者為準。
新法並賦予總檢察長與全州地區檢察官刑事管轄權，起訴契約盜竊犯罪。檢察官還可以對被盜竊的房產提起民事訴訟，暫停銀行和保險公司等相關的拍賣或驅逐程序，請求法院宣告因為詐欺所發生的房屋產權移轉或貸款無效。房產被竊的合法房主在提出暫停驅逐程序的訴訟期間，將可以留在房子裡。
詹樂霞提醒民眾，一旦發現自己是契約盜竊受害者，可以聯繫總檢察長辦公室，透過撥打熱線1-800-771-7755、或發電子郵件：[email protected]、或上網提出投訴，鏈接https://tinyurl.com/24k3fckt
紐約州還有房主保護計畫（Homeowner Protection Program），提供免費的住房諮詢和法律援助。房主可致電1-855466-3456，或登錄鏈接https://homeownerhelpny.org/尋求協助
