狮子，作为草原之王，
人们的第一反应永远都是威风凛凛眼神凛冽或伴随吼叫的样子。
然而最近一位摄影师却拍摄下了一位迟暮狮王的没落和生命的终结…..
这位摄影师名叫Larry Pannell，他是一位职业旅游摄影师，
现在已经跑遍超过72个国家了，平常的爱好就是用镜头记录下生活中的点点滴滴。
这次，他来到了南非Ingwelala私人动物保护区想来拍点狮子照。
和他同行的还有另外一名狂热摄影师Greg Parker，Greg是南非的终身居民，也是这次Larry的私人向导。
今天早上起来的时候天色阴沉沉的，这让Larry的心里隐隐有点莫名的失落…
好在经过大约一小时的车程后，两人终于来到了狮子经常出没的地方：
在茂盛的草从和低矮的灌木丛后，正是一个由两个雄性、三个雌性、还有三个幼崽组成的小狮群！
在接下来的两个小时内，幼崽们相互嬉戏打闹，
两个雄性虽然发生过一次冲突但是剩下时间都相安无事离得远远的，
而雌性们则要么在草地上漫步，要么躺在某个雄性的身边。
虽然现在天空下起了沥沥细雨，但一切都显得如此惬意。
为了保护动物和人类的安全，所有人进入保护区后都不能下车，所以Larry二人就只能把车窗摇到最低，尽情拍个够，一同跟这个小家庭享受着此时的悠闲。
第一组观察随着妈妈们对幼崽们的呼唤而告终了，二人很快开始了第二次的寻找。
在开了半小时左右后，二人幸运地见到了第二个狮群！
这次是三个雄狮和一个雌狮：雌狮的腿受伤了，只能一瘸一拐的靠近他们，
而雄狮一个个吃的饱饱的正在享受着杀戮后的午餐觉，时不时还像大猫一样肚皮朝天悠然自得。
二人很快再次上路了，这次他们就打算随便开开，拍拍其他的野生动物，所以他们渐渐远离了狮子常见的区域，来到了大象会待的一大片水池旁。
然而没想到，他们竟然在这里再一次见到了狮子！
能一次性见到两个狮群已经是很稀奇了，
所以当第三个狮子出现时，两人既惊喜又疑惑：为什么在象群出没的地方会有狮子呢？还是独身一人的？
然而当他们把镜头拉进时，此时眼前的景象却让他们震惊了：
喝完水后的他挣扎的站了起来，很明显有点力不从心，
然而站起来后的他，浑身上下，居然没有一点肉，瘦得皮包骨头，肋骨根根分明……
他就像喝醉了一样走路摇摇晃晃，而且没走几步就得停下来喘喘气，
脖子甚至都没有足够的力量支撑他抬起头来…
走了几步后实在挪不动的他打算就地休息了，慢慢地他放下了自己的后腿，
但随着力气的耗尽，他前半段身体一下子就摔到了地面，趴在地上喘着粗气。
很明显，他时日不多了。
而此情此景，和水池旁另一次嬉戏打闹，时不时开心鸣叫的象群截然不同。
其中一只成年象喝饱水了以后开始了例行巡逻，他慢悠悠且笃定的走着，很快就靠近了之前那个狮子趴下的地方。
可能因为那个狮子实在太过瘦弱了，
所以他趴下的时候那只成年象根本没有看见他，在快要踩到他的时候成年象很明显吓了一跳，耳朵竖起来回呼扇，
并且向后连退几步，还大声鸣叫了几声。
雄狮可能是实在没有力气了，所以并没有马上挪动，
然而成年象可没有那个耐心，急冲冲得就朝他冲了过来。
可能在雄狮年轻的时候，他还会拼一把，最起码得吼上一两嗓。
但现在，他连吼的力气都没有了，他踉跄的站起来，
跌跌撞撞地消失在了Larry二人的视线内。
等到象群离开了，Larry他们才出发寻找刚刚那只老年雄狮。
很快在不远处他们就找到他了：他侧身躺在草地上，完全无法动弹，
这时Larry他们离这头雄狮只有1米5的距离。雄狮很明显看见他们了，瞳孔骤然收缩了一下，但却无力起身。
眼前的场景不禁让Larry放下了手中的相机，
他第一次用自己的双眼直视着对方，而雄狮也目不转睛得盯着他。
渐渐的，雄狮的呼吸开始变得虚弱，胸脯的起伏也已不是那么大了，而他的瞳孔也开始逐渐扩大。
最后，随着最后一次耳朵的转动，最后一次呼吸，他慢慢闭上了眼睛。
他走了。
雨还在淅淅沥沥的下着，打在他的鬃毛上，也打在Larry的心里…
这一刻，Larry终于明白了早晨起来的那股失落感，无法言表，只能静静的看着这一切……
这只雄狮的名字叫Skybed Scar，年轻时的他曾在Kruger国家公园傲视群雄，统治多年。
这次意外的经历让Larry无比的震撼：
“多年来，我拍摄过众多人像，其中有些人刚刚经历过地震、火灾、泥石流，有些人受了重伤，有些人得了重病。
然而我从来没有拍摄过如此一个美丽宏伟的动物，一个真正的王就此陨落…
我永远不会忘记他。”
愿他来世依旧活得辉煌精彩。
ref：https://travelguideandphotography.com/2018/04/23/the-death-of-a-king/
http://www.dailymail.co.uk/news/article-5761375/Frail-old-lion-pictured-starving-death-cast-family-South-Africa.html
轉自：英國那些事兒