每年的11月1日是“万圣节”（又称诸圣节），10月31日的夜晚则叫做“万圣节之夜”。在这一夜，小孩敲门要糖果、南瓜灯与化装派对等活动将欢闹进行著。
西元前五世纪，爱尔兰的凯尔特人（Celtic），将夏末订在10月31日，同时在这天庆祝新年。传说每年到了这一天，所有时间空间都会被打乱，使得阴阳两界合而为一，是游魂出没找替死鬼的唯一机会。
万圣节的由来
为了不让这些游魂得逞，村民在当天晚上，都会打扮成鬼魂，在村庄各地热热闹闹的游行，希望吓走那些孤魂野鬼。传说中，当村民认为某些人可能被鬼附身时，就会将他绑在木桩上活活烧死，目的是要“杀鸡儆猴”，警告其他鬼魂离远点。
随著时间流逝，许多风俗习惯的传统精神慢慢式微，到后来，装扮成鬼怪或巫婆，变成只是一种形式了。
到了近代，在美国那儿，大家会在万圣节晚上，奇装异服地上街狂欢。小孩子会打扮成各种鬼怪，或是选择把脸画成可爱或滑稽的模样，大家兴高采烈的挨家挨户去讨糖果，在各家门口大喊“不给糖就捣蛋！（Trick or Treat！）”这种“勒索”，倒不是源自凯尔特族，有可能是从西元九世纪的欧洲风俗演变而来的。
在美国当时的习俗里，11月2日是教会里“悼念亡者”的节日。基督徒就会到各村庄去乞求“灵魂之饼”，这是一种方型的野莓饼。当遇到好心的人家施舍这种糕饼，基督徒就会为他死去的亲人进行祈祷。当时的人相信，即使是陌生人的祷告，也能帮助超度亡魂上天堂，因此一般人都乐于施舍这种糕点！
南瓜灯的典故
而万圣节雕刻南瓜的习俗，可能和爱尔兰的民间传说有关。据说有一个叫杰克的酒鬼，曾经设计将撒旦骗上树，并在树干上刻了一个十字架，让撒旦不敢下来，结果魔鬼和他达成协议，保证从此不再前来骚扰，才得以脱身。据说可怜的杰克在死后，天堂和地狱都拒绝他进入。魔鬼给了他一小块灰烬，让他在黑暗的地狱中比较能看清楚路，他便将这小块灰烬放在一个打了许多洞的菜头当中，好让它烧久一点。
后来苏格兰人的小孩便模仿他，挖空大头菜放入蜡烛。爱尔兰人则是用马铃薯或是大头菜，英格兰则用甜菜。后来他们移民到了美国发现一个更好用的灯笼－－南瓜！从此以后看到的万圣节装饰，就变成了南瓜啰！
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