《书》称：至治馨香，明德惟馨；《传》以芝兰之室、鲍鱼之肆，为善恶之辨；《离骚》以兰、蕙、杜蘅为君子,君子澡雪其身，熏祓以道义，有无穷之闻。
月支香异香名。传说产于月支国。洪刍 《香谱·月支香》引 南朝 梁 孙柔之 《瑞应图》：“ 天汉二年，月支国贡神香， 武帝取看之，状若燕卵……后长安中大疫，宫人得疾众，使者请烧一枚以辟疫气，帝然之。宫中病者差，长安百里内闻其香，积九月不歇。” 宋 叶廷珪 《名香谱》：“ 月支香，月支国进，如卵，烧之辟疫百里，九月不散。”
西域贡香——月支神香返魂香，其传说以充满异域的神秘与神奇的想象见诸于古籍香谱，如宋代洪刍所着《香谱》中“香之异”一卷中所辑录的“月支香”：“大汉二年，月支国贡神香，武帝取看之，状若燕卵，凡三枚，大似枣”。同为宋代的叶廷珪所着《名香谱》中辑录：“月支香，月支国进，如卵，烧之辟疫百里，九月不散。”
月支，即月支国（月氏国），在公元前5~前2世纪初，月支人游牧于河西走廊西部张掖至敦煌一带，势力强大，为匈奴劲敌。公元前177年到174年，月支国被匈奴击败而西迁，进入塞种(今新疆西部伊犁河流域及其以西地区)故地的称大月氏，少数南迁进入祁连山（今甘肃及青海一带）的称小月氏。汉武帝建元二年（公元前139年），张骞奉命出使大月氏，也正因此次出使大月氏的开端，张骞拓宽了中原与西域地区的经济文化交流渠道，形成了驰名中外的丝绸之路，大量的香料香药作为丝绸交易的回头货物进入中原地区，如五木香、迷迭香、艾纳香、苏合香、都梁香……而印度、波斯、阿拉伯的用香文化也开始融入到王公贵族的日常生活当中。
征和三年（公元前90年）正月，汉武帝在甘泉祭祀泰一神后，专程巡视了安定郡。并在安定郡接见了月支使者，月支使者献上贡礼——返魂香三枚及异兽一头。
“神香辟夭残之死疾，勐兽却百邪之魍魉”，月支国“此去三十万里，常占东风入律，百旬不休；青云干吕，连月不散者”，因“仰中土而慕道风，薄金玉而厚灵物”，月支国王用了十三年的时间，渡过弱水，越过沙漠，经历无数艰难险阻才搜罗到神香与异兽进贡给汉武帝。然而汉武帝认为香并非是中国所缺少的，命人将返魂香放置外库，并将异兽赶至上林苑喂虎。但老虎们一见这头异兽，立刻吓得聚在一起连动都不敢动。第二天使者连带异兽一起都不见了。
“至始元元年，京城大疫，死者太半，帝取月支神香烧之于城内，其死未三日者皆活。香气经三月不歇。”
京城大闹瘟疫的时候，汉武帝取出月支神香在城内点燃，凡是死了不超过三天的人都活了过来。过了三个月，神香的香气还萦绕在京城上空，武帝终于相信它是奇珍异宝，就把剩下的珍藏在锦盒里。有一天打开来看，月支神香却神秘地消失不见了。
据《汉武内传》所载：月支神香为返魂树脂所取，返魂树状如枫、柏，花叶香闻百里。采其根于釜中水煮取汁，炼之如漆，乃香成也，其名有六：曰返魂、惊精、回生、振灵、马精、却死。凡有疫死者，烧豆许熏之再活，故名返魂香。
白话版：
汉代征和三年春天，汉武帝驾临安定。
西胡月支国的国王派使者向汉武帝进献了四两香料。香料像麻雀蛋一样大小、像桑椹那样紫黑色。汉武帝认为香料并不是中国缺少的珍品，就交给了外库。
月支国使者又献了一头勐兽，像出生五六十天的狗，有狸猫那么大，毛是黄的。汉武帝见月支国使者抱着这么个东西进了大殿。看那个动物皮毛秃疏没精打采的，心想这月支国弄个什么玩意来进贡，心里不太高兴，就问使者：
“这么个小动物，称得上什么勐兽啊？”
使者回答说：
“能统领千禽百兽的动物，不一定非得是庞然大物。独角的神马可以统领庞大的象而称王；凤凰也不大，但可以镇住展翅几十里宽的大鹏，可见大小不是最重要的。我们月支国离这里三十万里，但我国东风像柔和的旋律一样，千日吹拂，高天的云中也合乐曲之吕，多少个月音乐声也不散。
听说中国出现了一位爱好修道的君王，我们月支国国王一直仰慕中原的兴盛、尊崇道家风范，所以视金玉为粪土，却特别看重神灵宝物。因而千方百计找到了这种神香，深入天林捕到了这只勐兽，为了寻找宝物，我们国王不惜乘着骏马拉的车渡过弱水河，骑着骏马穿越大沙漠，长途跋涉，路上经历了无数艰难险阻，整整用了十三年的时间。
这神香能够救活将死的病人，这勐兽能避除各种妖魔鬼怪，所以这两件宝物是救济百姓的最重要的东西。没想到皇帝陛下您竟不觉得这两件宝物的珍贵。莫非是我们月支国的卜者算卦算错了吗？现在我拜见陛下，您不是一位高尚明君。人们常说，眼睛看得多了会贪心不足，说话说多了会招惹是非，身体好动会招致伤害，心中的欲望多就会奢侈，没有听说过一个君王有这四多而能治理好天下的。”
汉武帝听了这番话后，虽然没说话，但心里很不痛快。就叫使者让那头兽叫一声听听看到底怎么样，使者就用手指着那兽让它叫一声，那兽伸出舌头舔了半天嘴唇，突然一声吼叫，声音大得像天空中响起一声响雷。
接着又吼了几声，两只眼睛发出闪电般的白光，半天才停下来，汉武帝被这勐兽的吼声吓得差点昏过去。两手捂住耳朵也挡不住声音进入耳中，几乎失去了自我控制的能力。侍护在他身边的扈从和武士吓得连仪杖和刀枪都扔掉了。
武帝更加讨厌这头怪兽，让人把它送到上林苑里喂老虎。然而老虎们一见这头怪兽，立刻吓得聚在一起连动都不敢动了。武帝忌恨月支使者在金銮殿上出言不逊，打算问他的罪。然而第二天连使者带怪兽都不见了。
到了始元元年时，京城大闹瘟疫，病死的人有一多半，武帝就取来月支国贡的神香在城里点燃，没想到凡是死了不超过三天的人都活过来了。
香气过了三个月还不散，这一下武帝才相信神香是奇珍异宝。
这下子汉武帝可震惊了：“快快快，快去把剩下的灵香从仓库里挖出来。这可是神物啊！”发现装灵香的盒子虽然封印还在，打开后，灵香早已不翼而飞。汉武帝懊悔不已，只恨自己之前实在太轻慢。在他将死之际，亦不得灵香而用。
长生不死是古代人特別是帝王最大的梦想，来自西胡月支国的灵香正是抵御死亡的利器。
据说这种神香出于东海中的仙岛“聚窟洲”的人鸟山上，这座山中树很多和枫树差不多，树发出的香气传到几里地之外。名叫“返魂树”，这种树本身能发出像牛群吼叫的声音，使人听了心惊胆战，把这种树的根砍来放在玉制的锅里熬煮后把汁取出来，再用小火慢慢煎熬，一直煮成黑色软糖稀的样子再把它制成药丸，这种药丸名叫“惊精香”，也叫“振灵丸”，还叫“返生香”，“振檀香”，“却死香”，一共有六个名字。
看来这种香确实是香中的珍宝。
熏香在古代上层社会更为普遍。同时，道教佛教兴盛，两家都提倡用香。
选材上以天然香料为最佳，由各种天然香木或者香草等制成，不仅有香气，还具有各种成分可以达到养生养性的功效。好香就像是良药，要有好的原料才能发挥最大的功效。
用香风气从王公贵族扩展到文人中间，并且出现了许多描写熏香或香料的诗文，如曹丕的《迷迭香赋》、刘绘的《咏博山香炉》：
《迷迭香赋》
播西都之丽草兮，
应青春之凝晖；
流翠叶于纤柯兮，
结微根于丹墀；
方暮秋之幽兰兮，
丽昆仑之英芝；
信繁华之速逝兮，
弗见凋于严霜；
既经时而收采兮，
逐幽兰以增芳；
去枝叶而寺御兮，
入销谷之雾裳；
附玉体以行止兮，
顺微风而舒光。
《博山香炉》
蔽野千种树，
出没万重山。
上镂秦王子，
驾鹤乘紫烟。
下刻蟠龙势，
矫首半衔莲。
傍为伊水丽，
芝盖出岩间。
复有汉游女，
拾羽弄馀妍。
一支香灵动高贵而又朴实无华、玄妙深邃却又与人亲和，因而在佛教中不仅被当作珍贵的供品，也用来比喻高尚的德行、修正的境界与佛国的庄严。《愣严经》中的香严童子，因闻沉香，观香气出入无常而证阿罗汉果乘。北宋苏轼《和黄鲁直烧香二首》之一云：“四句烧香偈子，随香遍满东南，不是闻思所及，且令鼻观先参。”从诗句中可以看出佛教对香文化的积淀及文人的影响。香虽细微，却有着特殊的意义和作用。
现代优良香皆来自天然，香韵清淡幽雅，带有轻轻的草药香气，是敬神礼佛、祭祖、禅坐、品茗、伴读及修行之最佳必备香品。
香品使用最重视的是：从口鼻而入的香气。因为香气会顺着呼吸进入我们的身体气血里，进而引发心灵愉悦的情感，对身体与心灵都有直接的影响。所以，我们使用香品时应注重材料与品质。一般来说，好香不仅芳香宜人，还能调养身心，有益健康。
传说中的异香珍品早已淹沒，变成那令人怀想的神奇传说。我们遗失了上古珍宝，现在是否还有遗珠在世间？有待有识之士去找寻！附上众多的异香珍品供有緣之士品鉴，让我们沐浴更衣，虔心祈求上苍，如果人类能从冷酷自私中警醒，请降下一支月支香，为所有灾难中的地球人点燃！
名香谱，宋，叶廷圭撰。
蝉蚕香
交址所贡，唐宫中呼为瑞龙脑。
茵犀香
西域献，汉武帝用之，煮汤辟疠。
石叶香
魏文帝时，腹题国贡，状如云母，可以辟疫。
百濯香
孙亮为四姬合四炁香衣，香百濯不落，因名。
凤髓香
唐穆宗藏，真岛出，焚之崇礼。
紫述香
《述异记》云：又名麝香草。
都夷香
《洞冥记》云：香如棘核，食之不饥。
荃芜香
燕昭王时，出波弋国，浸地则土石皆香。
辟邪香、瑞麟香、金凤香
唐同昌公主带玉香囊，芬馥满路。
月支香
月支国进，如卵，烧之辟疫百里，九月不散。
振灵香
《十洲记》云：聚窟洲有树如枫叶，香闻数百里。
返魂香、震檀香、惊精香、返生香、却死香
月支国一香五名，尸埋地下者，闻之即活。
千亩香
《述异记》云：以林名香。
■齐香
出波斯国，入药，治百病。
龟甲香
《述异记》云：即桂香之善者。
兜末香
《本草》：汉武帝西王母降，焚是香也。
沉光香
《洞冥记》云：涂魂国，烧之有光。
沉榆香
《拾遗记》：黄帝封禅，焚之。
蘅芜香
汉武帝梦李夫人，授此香。
百蕴香
飞燕浴身用此。
月麟香
文帝宫中爱女，号“袖里春”。
辟寒香
焚之可以辟寒。
龙文香
汉武帝时，外国进。
千步香
南郡所贡，焚之，千步内，犹有香气。
九和香
《三洞珠囊》曰：玉女擎玉炉焚之。
九真香、青木香、沉水香
皆合德上飞燕襚中物。
罽宾国香
杨牧席间焚之，上有楼台之状。
拘勿头华香
拘勿头国进，香闻数里。
精祇香
出涂魂国，焚之辟鬼。
飞气香
《珠囊》曰：真人所烧。
五枝香
烧之十日，上彻九重。
羯布罗香
《西域记》云：树如松，色如冰雪。
大象藏香
因龙斗而生，若烧一丸，兴大光明，珠如甘露。
兜娄婆香、牛头旃檀香
出《典释》。
明庭香 明天发口香
出胥陀寒国。
迷迭香
出西域，焚之去邪。
必栗香
焚之，去一切恶气。
揭车香
《本草》：焚之，去蛀辟臭。
刀圭第一香
唐昭宗赐崔胤一粒，终日旖旎。
曲水香
香盘即之，似曲水像。
鹰嘴香
番人出，焚之辟疫。
乳头香
曹务光理赵州，用盆焚，云：“财易得，佛难求。”
夜酣香
炀帝迷楼所梦也。
雀头香
魏文帝遣使于吴，求雀头香。
伴月香
徐铉月夜露坐，焚之，故名此。
鸡舌香
汉侍中刁存事，又尚书郎含鸡舌香奏事。
安息香
出三佛齐国。
亚湿香
出占城国。
金颜香
出大食、真腊国。
神精香（一名荃蘼，一名春芜）
出波弋，即前荃芜香也。其皮如丝，可以为布。
沉光香、明庭香、金磾香、涂魂香
元封中，外国所献。
蓬莱香
即沉水香结未成者，成片如小芝及大菌之状。
鹧鸪斑香、思劳香
出日南，如乳香。
橄榄香
状如黑胶，炙烧毫粒，经旬不散。
图片：唐寅行书欣赏《右醉璚香谱》，来源：唐寅人物图页，故宫博物院藏。