凌云御风去，报国把志伸。
遨游昆仑上空，俯瞰太平洋颠。
————中华民国空军军歌
自1910年5月13日，孙中山先生向革命党人训示：“飞航习练，为我党人才中之不可无，其为用自有不能料之处。”号召华侨与国内青年学习航空。二次革命失败，先生东渡日本，筹办航空学校于东京，并致书海外华侨，强调飞机为近世军事运用之最大利器，筹款兴办航空。1924年，孙先生创立“广东军事飞机学校”于广州，并有寇蒂斯机三架，由黄埔军校毕业生中遴选八人学习飞行，号召青年群起学习，此为中国空军飞行教育之源头。后国民政府主席蒋中正扩建空军，首创航空班于中央陆军军官学校，奠定国民革命军空军之基石，设中央航空学校于杭州笕桥。1937年，抗日战争全面爆发，中华民国空军与日本侵略者正面作战，造就了一批高志航和刘粹刚等国军空战英雄，至此空军救国轰轰烈烈的上演了荡气回肠的壮歌。
1938年5月，中华民国空军出动首次独特的任务，使用两架马丁B-10轰炸机飞至日本本土，在长崎和佐贺市投放宣传单。这比美军杜立德1942空袭东京早了四年。
战争中，有一个配属于日本登陆上海的部队之无线电截听单位，其中日本海军少佐（海军少校）和知恒蔵(Tsunezo Wachi)和一位中文密码专家海军大尉山田(Yamada)，使日本能够先发制攻击国府空军机场，造成中华民国空军之损失。之后和来华助战的苏联志愿航空队和美国人陈纳德领导的飞虎队一起保卫南京、武汉和昆明等城市，珍珠港事变后，中华民国空军还联合美国第十四航空队共同作战，开拓驼峰航线，配合盟军反攻日本，以中国作为空军基地，轰炸日本本土。
1940年，空军抗战3周年，时任航空委员会秘书长的宋美龄，建议国民政府为纪念八一四空战，这首次中日空战的胜利，进一步激励民心士气，鼓舞全国人民抗战热情，决定将每年8月14日这一天，定为中华民国”空军节”。
在1941年中租借法案通过、同年底日本对美宣战以前，欧美国家基于各自对国际利益的顾虑，刻意忽视日军在中国战场的行动；致使中华民国空军长期操作性能相对落后的劣势机种与日本军机对抗。抗战前期除了苏联航空志愿队赴华参战，国民政府还有试图招募以外籍飞行员为核心的战斗部队，但是招募而来的部队战力极差，因此于1938年解散；直到1941年陈纳德获得美国总统罗斯福的首肯下同意招募组织美籍志愿部队参与对日战争。
1941年底日本偷袭珍珠港。美国正式参加同盟国后，中华民国空军自官校第12期学生起大量选派学员赴美训练，提供更为完整的飞行教育；同时美国正式援助各型战机供中华民国操作，藉以替换苏联制机种。包括早期的P-40战鹰战斗机、P-43、P-66、A-29等机，后续与美军同步运用P-40、P-51、B-24、B-25等现役机种，并合组“中美混合联队”，编制2个战斗机大队（三大队、五大队）、1轰炸机大队（一大队），中美两国飞行员共同组织的战斗部队在中缅印战场屡获空中优势，替抗战胜利打下基础。
1943年11月25日发生“中美混合团联合空袭日军驻新竹基地”战役，使日本在台湾新竹的日军航空队遭到惨重的损失。
中国空军出现一批王牌飞行员，他們是中國史上第一代戰鬥機飛行員，犧牲的時候，平均年齡23歲
- 1938年5月19日下午3时，中国空军徐焕升、佟彦博驾两架B-10由汉口起飞，陈衣凡驾仅剩最后一架He111A轰炸机担任后勤支援运输，向日本熊本和福冈等大城市投下传单，向日本国民揭露有关日军在华侵略，最后三机安全返回。此事不单轰动全中国，也上了英美报纸新闻，美国报章更登出日机在中国狂轰滥炸的相片作为比较。这是中国空军第一次跨国境任务。
- 周志开，1942年10月25日一架由中华民国空军周志开驾驶的P-43战斗机在陕西省洋县上空击落日本军百式司令部侦察机一架，首开P-43战斗机在中国的空战纪录。
- 杜兆华，二战期间壮烈成仁
- 高志航，素有“空军战神”之称，为第四大队队长，于周家口遭日军投下的炸弹而殉职。
- 阎海文，国民政府空军飞行员，在执行轰炸日军指挥部命令时，被日军高射炮击中，阎跳伞后误落敌阵，遭重重包围，阎用随身手枪毙敌多人后，用最后一颗子弹自戕殉国。日军敬佩其壮烈行为，为其立碑“支那空军勇士之墓”。
- 柳哲生，对日抗战结束时担任第5大队24中队长，获颁9星星序，意即9架正式击落纪录，中华民国空军官方认可击落架数最高的王牌飞行员
- 陈瑞钿，美国华侨，二次大战美国第一位王牌空战英雄之一。
- 乐以琴，对日抗战著名王牌之一，于八一四时在上海上空同日击落四架日军战机，后又于南京上空击落一架日机，最后战死殉国。
- 刘粹刚，中华民国空军早期王牌之一。
- 李学炎，李学炎军旅渝一甲子，竭尽心力守护领空，共获颁宣威奖章、飞虎奖章、胜利勋章、云麾勋章及美国自由勋章等25座勋奖章，勋绩卓著。
- 沈崇诲，第9中队，分队长，民国26年8月19日淞沪会战于余山海面执行轰炸任务，因机件故障驾战机撞击敌舰殉国，年26岁，电影《无问西东》的原型。同机飞行员陈锡纯。
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南京航空烈士墓 孙中山题书“航空救国”
我们的身体、飞机和炸弹 当与敌人兵舰阵地同归于尽！
——杭州笕桥中央航空学校
南京航空烈士公墓建立于1932年，位于江苏省南京市紫金山北麓，是为了纪念北伐和128上海会战中牺牲的空军烈士。安葬着中国烈士870名，美国烈士2197名，苏联烈士237名，韩国烈士2名。
60多年前，在中国的领空上，有那么一批中国热血青年和来自美利坚反法西斯勇士与日寇展开了一场残酷的空战，在半个多世纪过去的今天，中国大陆还有多少人记得那些为了自己民族、国家而战的热血青年，还有多少人记得那些跨越重洋援华的美国人？在8年抗战中空军阵亡6000余人，毁机2468架。
当时日军飞机以3000余架侵华，国军以250架飞机仓促应战，我们的勇士没有因为武器装备落后而退缩，而是与日军展开惊天地、泣鬼神的殊死搏斗！ 可当今大陆的青年，当他们高中毕业之时，历史教科书里，可曾读道”我们希望和平，而不求苟安；准备应战，而不求决战……最后关头一到，我们只要牺牲到底，抗战到底！惟有牺牲的决心，才能博得最后的胜利！””即使退到西藏也不投降！”是何人的言论？
可以说，在抗日战争初期死伤惨重败得一塌糊涂的部队，才是真正抗日的部队。他们以自己的牺牲奉献去推迟敌人的胜利，从而换取国家的生存。真正的民族勇士们，抱定必死的信念，以弱击强，以十换一去消耗敌人。明知是以卵击石也不回避，明知是白白送命也还是前行。几个师几个军被打垮了，再动员起更多的师更多的军奔赴沙场。华北沦陷了，退到华中再组织抗击。首都陷落了，迁都重庆继续抗战。不投降，不妥协，咬紧牙关前赴后继誓死抵抗到最后一人。青山埋忠骨，碧血洒长空，真正体现着我中华民族不屈的精神，这才是我中华真正的民族英雄！
在空军节到来的日子，仅以此文纪念8年卫国战争中牺牲的烈士！
向中华民族最危难的时候
挺身而出的国军空军英雄们致敬！
向中国空军美国志愿援华航空队的勇士们致敬！
向為中華民族的生存和尊嚴而戰的先輩们致敬
⋯⋯1945.8.15
中華民國軍隊在衛國戰爭期間：
陸軍：300多万官兵壮烈牺牲，其中包括8名上将、41名中将、
空軍：6千余名飞行员血洒长空，2千多架战机被击落；
海軍：几乎全军覆没……
来源：唐径威和维基