正德十三年正月，王阳明在进剿袭击俐头的暴动山贼之前，曾写信给弟子薛侃说:“即日已抵龙南，明日入巢，四路兵皆已如期并进，贼有必破之势。某向在横水，尝寄书(杨)仕德(即杨骥)云:『破山中贼易，破心中贼难。』区区剪除鼠窃，何足为异。若诸贤扫荡心腹之寇，以收廓清之功，此诚大丈夫不世之伟绩。”
心中贼，横行于方寸之间，违背天理，肆虐人情，可谓人心的祸害。所谓“心中贼”，大致说来，有“名贼”、“利贼”、“权贼”、“色贼”等，也有得失、荣辱、利害、生死种种心中贼；人心既有这许多的盗贼，我们又该如何去荡平呢？
王阳明认为，欲破心中贼，有三种方法，
一是静坐。阳明所说的静坐，一方面是因为人心逐物，只在好名、好利、好权、好色上营求，所以想通过静坐把放失的人心收回来；另一方面，则是想通过静坐，“将好名、好色、好货等根逐一搜寻，扫除廓清”。
二是事上磨炼。阳明之所以提倡事上磨炼，是因为在静坐的过程中，有的人隐隐见到光景就认为学有所得，而有的人则产生喜静厌动的倾向，只求静坐，忽略世事。所谓事上磨炼，就是要在待人接物应事的过程中，磨炼自己的心志，消除好名、好利、好权、好色之心。
三是致良知。如果说静坐是“静”时用功，事上磨炼是“动”时用功，还有分于静与动的话，那致良知就是将静与动合一，不管是静是动，只是去致良知，“良知只在声、色、货、利上用功，能致得良知精精明明，毫发无蔽，则声、色、货、利之交，无非天则流行矣。”阳明认为，“若诸贤扫荡心腹之寇，以收廓清之功，此诚大丈夫不世之伟绩。”
俗话说：江山易改，本性难移。其实是指改变人的内心是一件比改变江山更难的事。如同王阳明所言：破山中贼易，破心中贼难。可见，真正改变自己的内心不是一件转念即达的一日一时一刻的功夫，需要曰复一曰，一刻不停的精进修炼，尤如古时铜镜，不停清洗磨擦，方会亮如镜，故有心明如镜之说。修心的最髙境界就是达到”心明如镜”。也就是阳明心学所追求的”知行合一，明心见性”。
如果你觉得诸事不顺，也许你该将眼光投向自己的内心，去检索心内的陋习，跨越自己的心坎。
学业不成、事业失败，有人将之归罪于周围环境的影响。仿佛只要换个客观环境，改造了外缘条件，就能水到渠成地走向圆满的人生。但是，如果问题出在自身，一味挑剔外部环境也于事无补。
凡人欲养身，先宜自息欲火，凡人欲保家，先宜自绝妄求。
《鉴心录》是《小窗幽记》的一个重要组成部分。《鉴心录》中有言：“奋始怠终，修业之贼也；缓前急后，应事之贼也；躁心浮气，蓄德之贼也；疾言厉色，处众之贼也。”我们日防夜防，处处挑剔，却偏偏选择逃避我们的心坎。也许只有当我们把心中的“贼”破掉，问题才能釜底抽薪地解决掉。
奋始怠终，修业之贼
学业、事业与家业的成就，无不需要从一而终的韧力。
可是正如《诗经》所言：“靡不有初，鲜克有终。”在修业的终点还能维持初心的人，本来就很少。在修业之初，人们缺乏经验，总是雄心壮志，在理想的照耀下勇敢地踏出了开头的几步。但随著修业的精进，遇到的细节问题越多，各种实际的困难层出不穷，让人应接不暇，手足无措。这其实就是缺乏做事手段的体现。
如果不能正视困难，及时调整策略，越挫越勇，则很容易改弦更张，放弃已经走过的路。但不能善始善终的人，即使换到其他方向也终难成气候。可见“奋始怠终”之贼，戕害了多少有志之士。
缓前急后，应事之贼
许多人之所以虎头蛇尾，是没有找准做事方法。做事的方法，最忌缓前急后。
缓前急后，就是在做事之前慢条斯理、东拉西扯，不做准备，到真正做事时才临急抱佛脚，胡乱匆忙。说到底，这其实是一种心态的放松。
明代吕坤曾经说过：“闲中不放过，忙时有受用。”在事情还没开始的时候未雨绸缪，学会看清事物之间千丝万缕的联系，不放过小细节，才能在事情真正忙碌起来的时候游刃有余。
躁心浮气，蓄德之贼
缓前急后的根源，在于心浮气躁。“躁心浮气”之贼，不仅令事情做不成，而且容易戕害自己的道德修养。
一个人浮躁，影响的也许只是一个人。但浮躁再扩大开去，就形成了现代社会的压抑氛围。企业浮躁，急于牟利，于是就产生了毒奶粉、毒鸡蛋、地沟油、豆腐渣工程等一系列严重问题。于是，躁心浮气产生的道德问题，就扩大为法律问题、环境问题，最后是整个人类的生存问题。
社会由个人组成，假如每个人能够少一分浮躁气，社会的道德氛围就能无穷无尽地蔓延开去。
疾言厉色，处众之贼
浮躁之人，容易对人疾言厉色。因为心不静，所以他们对人也多颐指气使，一旦抓住别人的小小错误，就大做文章，甚至破口大骂。这当然不是处众之法。
疾言厉色之人，在旁人的眼中犹如君临天下，没人敢得罪。所以这样的人仿佛有一种威严。但只懂疾言厉色的人，本质上来说只是修为不足的人。他们就像只装一半的水壶，自鸣得意，不懂反思。久而久之，身边的人都看透了这一点，他还有能有什么知心的朋友呢？
严于律己，宽以待人，从来都是正当的处众之道。
若要事毕功成，很多时候关键都不在事本身，而在于做事的人。奋始怠终、缓前急后、躁心浮气、疾言厉色，该是多少人跨不过去的坎呢？
“破山中贼易，破心中贼难。”修业、应事、蓄德、处众之难，可想而知。但人之可贵，也正在于能够迎难而上。
