人口普查（U.S. Federal Census）始于1790年，每十年统计一次，由美国商务部经济和统计管理局下属的人口普查局（Bureau of the Census）执行。人口普查信息有以下重要用途：
国会利用人口普查得来的人口总数决定各州在美国众议院中的席位（重新分配众议院的435个席位）。联邦政府依据它为教育计划、住宅和社区发展、面向老年人的医疗保健服务、职业培训等其他许多计划和服务划拨联邦资金。州政府（地方政府等）则为新修学校、图书馆和其他公共建筑、提高高速公路安全、建立公共交通系统、修建新公路（桥梁）、确定警察（消防部门）的地点等众多项目规划并划拨资金。社区机构则依据人口普查信息来制定社会服务计划、社区活动项目、老年人午餐计划以及建立托儿所等。企业用它为工厂、商店、银行和办公室选址，从而创造就业机会。
为了鼓励人们提供真实、准确的信息，法律规定每批人口普查表都有72年的保密期限，人口普查局不能将参与者的回复透露给福利机构、移民局、国税局、法庭、警察和军队等机构。完成人口普查是居民的义务，也是一项参与民主活动的方式之一。在美国的居民，不论身分，包括：婴孩，人人申报。今年3月每户住家将会收到上网申报信。
