故宫国宝翠玉白菜暗藏特殊涵义。（图片来源：公有领域）
根据台媒报导，故宫精选〈清翠玉白菜〉、〈清院本清明上河图〉等百余件珍品，于2025年9月至12月赴捷克国家博物馆展出，展览名称为“故宫文物百选及其故事”。在众多宝贵珍品中，想必国宝〈清翠玉白菜〉会是最引人瞩目的一样。不过，你知道民间也出现了一款跟翠玉白菜有关连性的“白菜猫”吗？
长18.7公分、宽9.1公分、厚5.07公分的翠玉白菜原先是一块半白半绿的翠玉，但因为存在不利制作的裂璺、斑块，因此玉工特地将瑕疵的劣材转化为成特色。最后，玉石绿色的部分成为了菜叶，白色部分成为了菜梗，裂璺则埋藏于叶脉里，斑块则化为霜痕。另外，玉工还在上头还雕刻了蝗虫、螽斯，更增添栩栩如生之感。
由于这一件国宝原本置放于紫禁城的永和宫中，经研究者推敲，应该是住在永和宫的瑾妃（清光绪帝之妃，1873年—1924年）所有，可能是瑾妃的嫁妆。这一白菜除了象征清白，蝗虫与螽斯则具有多子多孙之寓意，也就是多产之意，借此祈愿大清皇室子孙能绵延不绝、吉祥等。
根据故宫网站资料，翠玉这项材质跟白菜造型始风行于清代中晚期，白菜和草虫的题材在元代到明代初期的职业草虫画中，屡见不鲜，是备受民间欢迎的吉祥题材。虽然唐代写实诗人杜甫曾使用包心叶类的蔬菜来比喻政治环境恶劣、怀才不遇，但制作翠玉白菜的玉匠，应只是发挥创意、巧思，顺应赞助者喜好而创作的。不过，因为没有留下相关资料，留给后人更多想像空间。
额外一提，故宫有吸睛的“翠玉白菜”，台湾建筑物上则有“白菜猫”引人关注，像拥有逾百年历史的台湾台中摘星山庄就有“白菜猫”。
摘星山庄是由参加过太平天国战役的军人林其中于清同治10年（1871年）所建，虽然是以武立家，但一开始就要营造文风之感，最终打造出几乎“无处不雕，无处不画，无处不书”特点。由于该建筑的彩绘书画格调高雅、水准不低，因此在1980年代被建筑师公会评选为“台湾十大民宅之首”，并成为台中市市定古迹。
据悉，在摘星山庄的众多交趾陶中，以两只猫与一把白菜等作品最特殊。耆老表示，因为林其中不方便大肆宣扬自己为官清廉，因此特意取交趾陶白猫的“白”字及青菜的“青”字来暗喻“一生清白”。
不过，动物种类那么多，为什么偏偏要选择猫作为讬喻对象呢？其实这是取了谐音的缘故。
《礼记‧曲礼上》中有载：“七十曰老而传，八十、九十曰耄。”《说文解字‧老部》亦载：“耋，年八十曰耋。”因为猫的谐音为耄，因此被视为具有长寿之涵义，艺术家亦纷纷藉着“猫” 来隐喻长寿。
至于“白菜猫”当然就是指“白菜”与“猫”的组合，“白菜猫”具有一世（长寿）清白的吉祥寓意。有论者认为，故宫翠玉白菜是贵族版之美好象征，“白菜猫”则是平民版。
