新泽西州长墨菲将大麻合法化作为他的竞选政见之一。他一上任就有两个草案进入了州议会的立法程序。二月初，州众议员瑞德‧古习洛拉(Reed Gusciora,民主党)和州参议员尼古拉斯‧斯古塔利(Nicholas Scutari,民主党)分别在各自的议会中提交了合法化法案。本报分析两个提案的异同之处。
草案相似之处
斯古塔利的提案(以下简称参院提案)在去年五月就出炉了；古习洛拉后来的提案(以下简称众院提案)是以斯古塔利的提案做基础，所以两者有许多相似的地方。
两者都允许21岁以上的人使用大麻，并建立一个州政府监管机构管理大麻的种植和销售，并对大麻征税。同时，这两项提案还将取消过去被判轻微大麻罪者的犯罪记录。
不过两个提案也有许多分歧的地方。
自家种植
自家种植大麻是合法化里争议性最大的话题。原始的参院提案中未将其列入考虑。
“目前这可能过火了，”斯古塔利参议员提及这议题时说，“我不是原则上反对它，但我了解它牵扯的问题。我是一个现实主义者。”
众院提案则迎合了提倡自家种植者的愿望，允许个别新州居民在自家种植最多六株大麻，或一个家庭种植最多12株大麻，其中只允许一半为成熟，可生产大麻的植物。
目前已有八个州将大麻合法化，他们都允许某些程度的自家种植。
黛安娜‧侯瑙(Dianna Houenou)是提倡大麻合法化的新泽西州大麻改革联盟发言人。她表示，对住在偏远地区的人来说，自家种植非常重要。
然而自家种植的大麻在其他州已造成了泛滥，使过剩的产量流入黑市。司法部驻俄勒冈州检察官比利‧威廉姆斯(Billy Williams)近日指出该州面临严重的大麻过量生产问题：“仅在2017年，俄勒冈州的邮政警察就从包裹中抓到2,644磅大麻和超过120万美元的现金。相比之下，科罗拉多州的邮政警察从2013年开始的四年期间仅检获984磅大麻。”
但科罗拉多州的官员表示，他们其实也有类似的问题。科罗拉多市政联盟副主席凯文‧波马尔(Kevin Bommer)去年表示，该州仍在努力将消除自种大麻的黑市。
店家数量
参院提案没有设大麻店家的上限，只是规定新州的21郡中，每郡都至少要开一家大麻药房。众院提案则将店家数量上限设在80家，即新州每个选区可开两家。后者还允许立法的第一年有15家大麻农场，第二年攀升至25家。
古习洛拉的幕僚长布兰登‧尼尔(Brendan Neal)指出，这种限制是必要的：“我们看到了药房（在其他州）的扩散… 如果他们在每个街角都有，那会影响观瞻，并形成一个商业问题。”
政府税收
专家认为，大麻在新州的年销售额会至少10亿美元，为州政府带来3亿美元的税收。这是根据参院提案的25％税率计算的。
众院提案的税率则低很多，从前五年的7%升到五年后的15%。
尼尔认为，如果税率太高，人们会像过往一样地从黑市购买廉价大麻。
合法大麻何时生效
就算两项法案都通过立法，这不意味立刻就可在市面上买到大麻。参院提案给监管机构一年时间制定规则，然后再一年的时间发放业者的许可证，这意味著在大麻市场最快在立法后两年会开始运作。
而众院的提案时间更长，给予监管机构18个月的时间制定规则，然后一年时间分发许可证。
不过参院提案允许现有的药用大麻药店在立法通过90天后另开休闲用的大麻零售店。
黑人社区是关键
虽然新州的共和党议员联合抵制大麻合法化，州议会的两院都是被支持合法化的民主党把持。但新任众议院议长克雷格‧考夫林(Craig Coughlin)和民主党阵营中的19位非裔议员组织的黑人立法小组(Legislative Black Caucus)目前对合法化采取保留的态度。
黑人立法小组的领袖是前警察，参议员罗纳德‧赖斯（Ronald Rice）。他担心大麻对黑人社区的影响，决定在新州各大城市召开听证会。
2月21日在Jersey City的第一场听证会中，许多出席的发言人勾画了一个黑暗的未来，形容大麻的泛滥可能导致吸食的工人因神智不清在工作时受伤，从而导致失业，并进一步沦落到使用更危险的毒品。同时行车安全、社区治安和景观都是人们担心的问题。
“这将破坏非洲裔美国人的社区，”纽瓦克天堂浸信会的杰瑟罗‧詹姆斯(Jethro James)主教在听证会上说。“这将摧毁我们的孩子拥有未来的任何机会。”
前任纽瓦克公设辩护律师大卫‧埃文斯(David Evans)认为大麻合法化会造成许多问题，包括精神疾病丛生到学校食堂弥漫大麻味。
“大麻合法化会改善新泽西人民的精神健康吗？”埃文斯问道。“我不这么认为。”
在决意要将大麻合法化的州长任内，黑人立法小组的立场可能最终决定立法的成败。
