食品过期就不能吃了吗？专家说，我们每年糟蹋价值1650亿元的食品。
其实大部分的有效期限都是估计的，环境公益机构全国资源维护协会（National Resource Defense Council）说，「最佳出售期限」（sell by）是制造商供商店参考何时产品不再是最佳品质而该下架，并不是指这些食物就不能吃。
StillTasty网站综合美国农业部（USDA）、食品及药物管理局（FDA）、联邦疾病防治中心（CDC）和食品制造商的资料，归结如下：
除了最佳出售期限之外，最佳使用期限（used by）和最佳期限（best by）都只是表示食品在这期限前风味、品质最佳，即使过了包装上的期限，食品依旧可食，重点是保存和处理的方式要正确，否则即使期限内也会致病。唯一的例外是婴儿奶粉，农业部建议不要买或使用超过期限的婴儿奶粉。
农业部网站指出，在购买或开封食品时，要注意的是观察食品包装是否完整，有没有长鰴、异味，而不光是看包装上的期限。
生鸡肉买回后可冷藏一两天，烹调后或未开包装，则可冷藏三、四天，冷冻可保存九个月。牛羊猪肉和培根可不必在意「出售期限」，但要注意「使用期限」。冷冻存放一年不会变质。培根未开封冷藏可放两周，开封后最好在七天内吃完。
鸡蛋包装上如果只有「出售期限」，买回来冷藏可放三、四周，午餐肉和冷盘熟食肉类，如不开封可冷藏两周，开封后，最好在五天内食用完毕，冷冻可放两个月。
密封包装的坚果类可常温保存10个月，花生酱如开封后冷藏，最好四个月内吃完，如不冷藏，则只能放三个月。
义大利面不论是否开封都可放三年。巧克力常温下可放六至九个月，冷藏可延长25%，冷冻则可延长50%的期限，方法是把巧克力连原包装盒放入冷冻袋封紧，要吃时先放在冷藏库解冻，这样可存放一年半 。不过高级精致的手工巧克力最好存放在室温内，两三周内吃完。
牛奶在「出售期限」后通常还可再放一周 ，冷冻可存放三个月，但口感不佳，可以拿来烘焙。但只要色泽变黄、有酸味、黏稠，都得丢弃。蜂蜜则无保存期限。