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美国严查中国铀进口以防俄罗斯绕过制裁(图)

2006年2月21日,集装箱停靠新泽西纽瓦克港码头。
2006年2月21日,集装箱停靠在美国新泽西纽瓦克港码头。(图片来源:Michael Brown/Getty Images)

【看中国2024年9月18日讯】(看中国记者高芸编译)路透社获悉,美国政府正在调查2023年底以来中国浓缩铀对美出口激增的现象。此举源于华盛顿方面担忧,这些货物可能在帮助莫斯科规避美国对俄罗斯核燃料的进口禁令。

据路透社报导,2023年12月,美国国会通过法案,禁止进口俄罗斯浓缩铀,旨在遏制普京为对乌克兰战争融资的能力。就在该法案通过的当月,中国对美国的浓缩铀出口量猛增至24万2990公斤。

美国国际贸易委员会的数据显示,这一数字极为反常,因为在2020年至2022年期间,中国完全没有向美国出口浓缩铀。

今年5月,也就是拜登签署禁令的当月,中国再次向美国大量出口铀,总计12万3894公斤。

美国能源部发言人透露,能源部正与其它相关部门密切监控来自中国的进口,以确保新颁布的《禁止俄罗斯进口法案》(Prohibiting Russian Uranium Imports Act)得到切实执行。这一情况此前未曾公开。

该发言人表示,美国官员正密切关注来自中国等国的进口,以防止这些国家进口俄罗斯铀后,将原本用于国内反应堆的自产材料出口的情况发生。

作为全球最大的浓缩铀出口国,俄罗斯今年截至7月对美出口量为31万3050公斤,同比下降30%。新法案允许部分俄罗斯进口在2028年前继续,以应对可能的供应短缺。

美国此举旨在逐步消除本国核电工业对俄罗斯燃料的依赖。任何规避禁令的行为都可能削弱这一努力,同时也可能影响拜登政府重振国内铀供应链的计划。该禁令已解锁27.2亿美元公共资金用于支持相关产业。

世界银行数据显示,2022年和2023年中国从俄罗斯进口的浓缩铀大幅增加。分析人士认为,虽然中国正在建设更多核反应堆,需要稳定的铀供应,但来自俄罗斯的供应也可能帮助中国出口这种燃料。

伦敦智库皇家联合服务研究所(Royal United Services Institute)3月的报告指出,随着中国可能寻求在全球浓缩铀市场扩大影响力,增加从俄罗斯进口浓缩铀可能有助于实现北京的战略目标。

业内忧虑“钻禁令空子”

中国铀进口激增引发美国铀业担忧。今年6月,正在开发浓缩铀能力的Centrus公司公开呼吁美国贸易代表(USTR)将中国浓缩铀关税从7.5%提高至20%,称公司的努力可能受到中国进口的威胁。

美国铀生产商协会(Uranium Producers of America)甚至建议将税率提高至50%。

尽管USTR上周确定了部分商品的关税上调,但并未涉及中国铀。对此,USTR暂未回应。

该协会法律顾问乔恩・英达尔(Jon Indall)表示,他们7月与美国商务部会面,讨论了中国进口可能规避俄罗斯铀禁令的担忧。

英达尔说:“我们担心有人钻禁令的空子。我们不希望看到关闭俄罗斯的供应后,突然大量材料从中国涌入。”他表示,他们已请求商务部调查此事。

俄罗斯国家核能公司Rosatom今年5月曾表示,禁令将破坏全球浓缩铀市场,但公司将继续发展其全球业务。

莫斯科方面对这一禁令一直保持沉默,直到9月11日普京表示,俄罗斯应考虑限制铀和其他金属的出口,以回应西方制裁。

目前,中国外交部、美国商务部和USTR尚未就此事作出回应。