一辆白色福特F－150皮卡（图片来源：Smith Collection/Gado/Getty Images）
【看中国2024年9月13日讯】（看中国记者路克编译）想象一下：从高空俯瞰，山峦绵延起伏，夕阳的余晖洒在大地上。一个深沉而权威的声音响起：“在这个冒险从道路尽头开始的世界里……你需要做出选择。”一辆卡车在泥泞的道路上飞驰，全地形轮胎紧贴地面，激起泥土飞扬。
画面切换到卡车的粗犷前格栅和肌肉线条，再切换到福特的标志，接着是布雷特・法夫尔穿着牛仔裤对着镜头灿烂地笑。然后镜头聚焦于排气管喷出的黑烟，朝着夕阳扩散。
“福特XXXL²EcoTrash，为征服一切地形而生，挑衅那些所谓环保的嬉皮士。”
然而，冷静下来思考之后，我不禁叹道：“我们真的没有从中学到什么吗？”
美国的汽车只会越做越大。2023年销量前三的汽车全是巨大的皮卡：
-福特F系列（销量：382,893辆）
-雪佛兰Silverado（销量：264,070辆）
-Ram皮卡（销量：223,049辆）
更让人震惊的是，销量前15的车型中，只有3辆是轿车，其余的全是SUV或卡车。
起初，我对这些数据表示怀疑，于是昨天跑腿时特意留意了一下街上的车。结果令我惊讶：坦帕俨然成了一个巨型卡车的聚会场。
一辆接一辆的巨型卡车和SUV呼啸而过，而压轴登场的是一辆8英尺高的红色卡车，伴随着尖锐的喇叭声和浓浓的尾气加速驶去。
在全球变暖加剧、世界各地气温屡创新高的当下，甚至连飓风都袭击了南加州，我本以为小型车会变得更受欢迎，至少是出于自我保护的考虑。
可惜，我太天真了。情况不仅没有好转，反而在恶化。那么，到底是什么原因让美国人对大型汽车如此痴迷？除了全球变暖，肯定还有其他原因。
令人遗憾的监管环境
讽刺的是，燃油效率的法规反而助长了汽车变大的趋势。
20世纪70年代，政府开始监管汽车的燃油经济性，但最初并未考虑汽车的尺寸。后来，新法规根据车辆的尺寸设定标准，较大的车辆受到的限制较少。
具体来说，车辆被划分为两类：乘用车和轻型卡车（包括SUV）。轻型卡车的设计和制造成本更低，监管要求也更宽松。换句话说，汽车越大，要求越低。
相反，小型车必须达到更高的标准，这让一些厂商直接放弃了小型车市场，转而投巨资开发和宣传大型卡车。
这种策略奏效了。
更糟糕的是，我们见证了卡车的“尺寸扩张”。自90年代以来，皮卡的重量增加了1000磅。每增加1000磅，交通事故的死亡率就会提高40-50%。这引出了另一个问题。
安全感的错觉
许多人认为开大车更安全，这也是他们放弃轿车、选择轻型卡车的重要原因之一。
我在自己的家庭中深有体会。每当我买一辆新小车时，我的母亲都会紧张不安，担心我陷入危险。回顾家庭照片，发现我们的车在几十年间越来越大。我们曾经是旅行车家庭，现在却拥有一辆F150和多辆大型SUV。
这并非我家独有的现象，而是许多美国家庭的缩影。
安全的担忧并非毫无依据。在佛罗里达州，遍地都是大车，开小车确实容易让人感到不安。高峰时段的交通甚至让人联想到电影《疯狂的麦克斯》。事实上，路上其他车辆的大小，你无从控制。
我早就注意到，最具攻击性和冒险精神的司机通常开着大型卡车。研究显示，许多人选择开大车正是为了获得一种主宰感。
诚然，更新、更大的车对驾驶者自己而言更安全，但对于其他人却是更大的威胁。大车对行人和其他小型车辆的伤害更大。它们的重量更重、接触点更高，撞击时对人体的脆弱部位造成的伤害更严重。此外，卡车巨大的盲区对儿童尤其危险。
去年，80%的新车都是卡车或SUV。
大车文化的根源
美国人对汽车的迷恋可以追溯到我们对广袤疆域、冒险精神和独立自主的浪漫化。
在美国，拥有房子和汽车有着特殊的象征意义。超过90%的美国人拥有汽车，而欧洲这一比例不到60%。
我和同龄人一起长大，几乎所有人都被鼓励在18岁时拥有自己的车。汽车不仅是交通工具，它承载了无数关于自由和探索的梦想。
从历史上看，保守派选民更倾向于驾驶大型车辆，他们对气候变化的关注较少。但即便如此，情况也在逐渐变化。
我不禁思考，共和党化的埃隆・马斯克是否会对这种趋势产生影响。电动车不再仅仅属于左派选民。2023年，特斯拉在汽车销量榜上位列第四，仅次于三款卡车。
反思与希望
顺便提一句，这些年我也开过几辆大车，但在2013年换成了轿车（先是现代，最近是起亚K5）。
当初，我选择轿车主要是为了方便，同时意识到开大车不仅耗油，而且使用率低。
或许，是时候反思一下我们的能源消耗了。预计未来50年，交通运输将是全球变暖的主要推动力。如果你是一名依赖卡车的工人，那当然需要用车，但我怀疑许多人其实并不需要这么大的车。
请考虑减少碳足迹。如果我们每个人都能做出一点改变，避免过度依赖大型车辆，或许我们能朝着正确的方向迈进。
这不仅能帮你省钱，也能带来一种回馈社会的满足感，为人类的共同利益尽一份力。我们不能等到每年都有一场世界末日般的风暴时才意识到问题的严重性。
然而，身为美国人，这种矛盾始终存在。我们常常自认为既聪明又愚蠢，既固执又开明。
我无数次看到同事们每天开着6,000磅重的SUV上下班，一边抱怨油价。