迅速成长的网络营销巨商亚马逊(Amazon)在9月初宣布建立第二个总部(HQ2)的意愿，邀请北美各地政府竞标申请。亚马逊表示，HQ2不但将制造5万个工作机会，公司还将投资$50亿进入该项目。一时之间，美国各地的城市纷纷使出浑身解数，希望获得亚马逊的青睐。
不过，亚马逊也以八页文字列出了它选地方的条件，其中包括：人口要一百万以上、稳定的企业发展环境、充沛的科技人才，发达的交通、多元化的族群、及优越的生活条件。换一句话说，它要找一个类似其总部所在地西雅图的城市，但还要一个配合意愿高的地方政府。
经过二十多年的高速成长，亚马逊已超越微软、波音等大企业，成为西雅图最大的企业雇主。它占有市内19%的办公室空间，超过美国任何一个大城市单一雇主的占地率。
但伴随著亚马逊的成长，西雅图近年不但房价飙升，道路交通阻塞情况也愈形严重。对未受益于亚马逊的西雅图居民来说，生活品质却得到了负面的影响。西雅图市议会最近一致通过了一个针对亚马逊的法案：向个人收入超过25万美元或夫妇收入超过50万美元的家庭征收额外的所得税。虽然该法案正面临法律挑战，亚马逊已学到了教训，遂明确表示，争取HQ2的地方政府必须提供友善的政策。
纽瓦克占大纽约地利
在招标截止的10月19日之前，新泽西州政府和纽瓦克市政府宣布联合加入HQ2的角逐，希望以优渥的经济补助和地理优势吸引亚马逊在美国东海岸建立HQ2。
16日，共和党籍的克里斯蒂州长(Chris Christie)、民主党籍的前纽瓦克市长及现任联邦参议员布克(Cory Booker)、及现任的民主党籍纽瓦克市长巴拉卡(Ras Baraka)罕见地共同召开记者会，宣扬新州的参选条件。
“我们宣布，纽瓦克市是亚马逊在新泽西州独一无二的选项，”克里斯蒂说，“州政府会全力支持纽瓦克。”
从客观条件上看，纽瓦克符合多项HQ2的要求。它隶属于美国最大的都会区，拥有发达的火车和公交车网络、国际机场、和海港。附近的大学，包括普林斯顿、哥伦比亚、罗格斯等著名学府每年毕业数以千计的科技人才。
政策上，新州政府愿意在10年内提供50亿美元的税收优惠，纽瓦克市政府也愿意从地产税、所得税中提供20亿美元的优惠。
“这么好的优惠包，加上我们纽瓦克提供的条件，看其他州如何赢过我们，”克里斯蒂自信地说。
衡量各地胜算
纽约时报日前根据亚马逊公布的条件，尝试著预测美国各大都会的竞争力。它首先以一百万人口的条件，筛选了排名前52个都会区。其次，它以就业机会成长的速度删除了一半以上竞争力较差的城市；芝加哥、匹兹堡、底特律等大城市在这些条件下出局了。在剩余的25个都会中，它从人口普查数据中比较就业人口的技能。有14个都会超过八分之一的就业人口属于科技、科学和专业工作。
到此为止，大纽约区都维持在符合条件的名单上。其余的13个城市分别为：波士顿、华盛顿DC、Raleigh、Charlotte、亚特兰大、迈阿密、印第安那布里斯、达拉斯、奥斯丁、丹佛、旧金山、圣荷西和波特兰。
但是纽时接下来以“生活品质”作为评选条件。这里它以房价和活动选择作为衡量标准。印第安那布里斯、Charlotte属于比较缺少文化的城市，因此出局。纽约、旧金山湾区虽然有多采缤纷的文化、餐饮、娱乐活动，却也是美国房价最高的两个区域。纽时比较主观地以此条件将这两个地区也淘汰了，却保留了同样昂贵的波士顿、华盛顿DC。它的理由是，波士顿的人才条件太好，可克服生活费的障碍；而DC附近还有便宜的巴尔地摩作为它的腹地。
然后，亚特兰大、迈阿密、达拉斯、Raleigh和奥斯丁因为交通壅塞和缺乏健全的公共交通系统被淘汰。在剩余的四个地区里，纽时认为波特兰离西雅图太近，不是一个合理的选择；而波士顿和DC不太可能提供优渥的条件给亚马逊，遂评定中部的丹佛为最佳的HQ2地点。
纵然如此，位于东海岸的纽瓦克从地利、政府支持的程度上不容忽视。
各地政府花招尽出
为了在HQ2锦标中与美国的一线城市抗衡，许多城市祭出了奇招。
亚利桑那州图森(Tucson)的官员连根拔起了一只21尺高的仙人掌，将运到亚马逊的西雅图总部。亚马逊在推特上回答：“很不幸，我们不能接受礼物，即使它很酷。我们已将其捐赠给沙漠博物馆。”
阿拉巴马州伯明翰市建造了许多巨大的亚马逊盒子，并将它们放置在城市里的许多景点附近。在密苏里州，堪萨斯市市长从亚马逊网上购买了一千个物品，并逐一发表了评论。
许多城市认为这是一次自己推广给美国大众的学习机会。即使没有赚到HQ2，他们希望可以引起其他企业的注意。