自由派智囊组织经济政策研究所(Economic Policy Institute )近日公布了一个家庭预算计算器，让人们比较在美国各地中产阶级的生活费用。
根据该计算器的估计，一个由两个成年人和两个孩子组成的四口家庭要想在新泽西州北部的10个郡舒适地生活，每年需要91,592美元到111,459美元的收入。该计算器考虑了生活开支的地域差异，但不包括许多中产阶级家庭的一些额外开支，如学生贷款、大学或退休储蓄。
EPI高级经济学家Elise Gould在一份新闻稿中说：“我们的家庭预算计算器不只看传统的如贫困线之类的指标，详细地描绘出一个家庭需要的开支… 更新的版本提供了全国各地开支差异的更多细节。最重要的是，政策制定者可以利用这种工具来提倡提高工资和他们的社区可负担性。”
以Morris郡为示范，一个由两个成年人和两个孩子组成的家庭，每年需要合计104,121美元（或每月8,677美元）。这个数字分解如下：
| 开支项目 | 每月所需 |
| 住房 | 1,560美元 |
| 食物 | 870美元 |
| 托儿服务 | 1,634美元 |
| 交通 | 1,226美元 |
| 卫生保健 | 1,125美元 |
| 其他必需品 | 980美元 |
| 税金 | 1,282美元 |
新泽西的生活费不便宜，不过还比不上全美最贵的都市区旧金山。在那里,一家四口要过舒适的生活需要赚年薪148,439美元。纽约市的曼哈顿相对便宜一点，“只要”139,791美元。而全美最便宜的都市区是德州布朗斯维尔（Brownsville），那里的四口家庭只需赚取58,906美元。
而在北新泽西的10个郡里面，生活费最贵的竟然不是邻近纽约市的Bergen郡。以下是北新泽西10个郡的排名：
| 郡名 | 四口之家中产阶级年预算 |
| Hunterdon | 111,459美元 |
| Bergen | 105,042美元 |
| Middlesex | 104,717美元 |
| Morris | 104,121美元 |
| Sussex | 100,814美元 |
| Passaic | 97,494美元 |
| Warren | 94,960美元 |
| Hudson | 94,533美元 |
| Union | 92,937美元 |
| Essex | 91,592美元 |
读者也可到EPI的计算器计算其他地区的生活费用：https://www.epi.org/resources/budget/