廉租房包括公共福利房（public housing）和可负担住房（affordable housing）。
前者是联邦政府提供资金并由美国住房和城市发展部（U.S. Department of Housing and Urban Development, HUD）负责计划开发、修建和管理的。主要目的是为满足条件的低收入家庭、老年人以及残疾人提供安全体面的租房。俗称“政府楼”。其提供的低收入房和老年公寓，属旧楼，不过交通方便，对申请者收入有上限（不可超过市民中等家庭收入80%以上）。
后者则为纽约市长白思豪推崇的也包含低收入房和老年公寓的可负担住房，属于新楼新房，且房源多，对申请者收入有上下限，与家人（晚辈）一起住，可用晚辈的收入来赞助。
申请条件：合法移民身分或公民，当地居民，居住6个月以上，工作在纽约，没有名下房屋不动产，且一年内未处理或买卖或转移名下房屋不动产者。
申请资料：身分证、地址、电话、收入证明、资产证明（银行月结单）、现在房屋租约及房东资料。家庭成员的概念包括朋友，也可一起申请，只要有租约。申请后，政府楼申请者会收到信函，告知是否合格，有效期为一年，一年内无通知，满一年后重新申请；可负担住房申请者则会收到抽签信。
申请表格：从房屋局网站（nyc.gov/nycha，或nyc.gov/housingconnect）、社区报纸、民选官办公室等处获取。