盛夏三伏天（7月17日~8月26日）是全年气温最高，也是人体阳气最旺盛的时候。阳虚体质的人在此阶段为症候缓解之期。阳虚体质是常有手脚冰凉，畏寒喜暖等表现的体质。冬病之发生，是因为素体阳虚，又外受寒邪，即所谓“阳虚感寒”，包括了老年慢性支气管炎、过敏性鼻炎、小儿反复呼吸道感染、风湿及类风湿性关节炎、冠心病、慢性胃炎、慢性结肠炎、冻疮、颈腰椎病变、寒冷性荨麻疹等疾病，它们都有著冬天加重，夏天缓解的特点。
冬病夏治根据《黄帝内经•素问》中“春夏养阳”的原理利用最佳时机把“寒”从体内驱逐出来。由于人之阳气在冬季是一年中最弱的，而冬病患者本身体质是阳虚（寒从内生，即虚寒），再加上冬天环境也是寒冰一片，两寒夹击，“解冻”渺茫。在冬天治寒症，就像是雨天晾衣服，要想晒干是很困难的。但是到了盛夏，人体阳气会达到一年中的高点，外界是暑热骄阳，里面是阳气正盛，两阳相加，这时躲在体内的寒邪，最易被赶出来。
冬病夏治常用穴位贴敷、拔罐、刮痧等方法因势利导，提升人体阳气，祛除体内沉积之寒，达到扶正祛邪、阴阳平衡。实践证明冬病夏治是行之有效的传统中医特色疗法。