文/今涛卷雪
二十四节气是古人通过观察、研究天象，从而找出时令、气候、物候的自然变化规律，并结合农业生产而制定出来的。
二十四节气是先于农历的历史的，或者说，古人是先测算研究节气然后在此基础上计算出农历。据《尚书·尧典》的记载，古人发现了“日中”、“日永”、“宵中”、“日短”等现象之后，使得农历有了最根本的基础，这也是古代科学的基点：在探究自然规律中寻找规律，并适应自然规律。庄子提出“天人合一”其实与上述的观测脉络嵌合。
在许多古籍的记载中，我们可以寻到二十四节气演变、完善、成型的过程。从尚书到甲骨文，再到战国后期的《吕氏春秋》，二十四节气的部分节气概念最终定型，而最先拟定的是夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬等等。
就拿《淮南子•天文训》记载来说，到了秦汉年间，二十四节气就已经完全成型，名称也约定俗成了。不过，二十四节气直到汉武帝钦定《太初历》时，才名正言顺进入中国的农历，也叫阴历。
太初历
我们从几个方面简要介绍一下太初历。
▲在秦朝误差很大的《颛顼历》的基础上，42岁的司马迁为首，参与并制定了新的历法，颁布日期在汉武帝新改的太初年，史称太初历；
▲正月为岁首始于太初历；太初元年前一年的十月到十二月也算在太初元年里，这一年共有15个月。
▲太初历是最早根据一定规制而颁行的历法；
▲二十四节气正式纳入官方历法；
▲调整了太阳周天与阴历纪月不相合的矛盾；
▲《太初历》共使用了188年，太初元年也就是公元前104年五月颁行太初历，行用到东汉章帝元和元年（公元84年），而实际上，西汉末年，刘歆大致延用太初历的“参数”，引入了董仲舒天道循环的“三统说”思想，改为三统历，西汉绥和二年，也就是公元前7年实施《三统历》。《三统历谱》也是世界上最早的天文年历的雏形，也是现存最早的一部完整历法。不过，由于太初历已经失传，而三统历在《汉书·律历志》仍能找到记载，因此，太初历与三统历在百科词条中大多混为一谈。
太初历纳入二十四节气，可以说是汉武帝丰功伟绩之一，对农耕文明的贡献不言而喻，要说一下都是，二十四节气根据太阳的公转周期，以及其物候、影响等因素制定的。所以，实际上二十四节气不与农历结合也能使用。
中国历史上一共产生过102部历法，太初历出现之前已经有六部历法，而使用最长久的是授时历，达364年，从元朝开始第七年（1280）年颁行，“穿行”整个明朝，至1644年明朝被清朝时宪历取代（时宪历是汤若望等人编撰的），但这些历法都有二十四节气跟随。
二十四节气、农历与汤若望/时宪历
作为中国古人几千年的结晶，现行的农历被认为是德国人汤若望编撰的，但准确的说，汤若望是在明朝之前通行的历法基础上，进一步完善了农历的架构，修正了有关二十四节气的相关内容。
农历中的二十四节气有“中国第五大发明”美誉。并在2016年11月30日，被正式列入联合国教育、科学及文化组织、人类非物质文化遗产代表作名录。
上面说到，汉武帝时期颁行的《太初历》加入了二十四节气，但时的二十四节气，采用“土圭测日影法”划分节气。
而汤若望等人推行的《时宪历》，确定方法被称为“平气法”（平气定朔法），每“节气”之间日期相同。
其实，说起来，农历的历史还是带着血泪的……
因此，有研究者认为，目前的农历是舶来品，并非中国传统。但这一说法武断且不顾及事实。汤若望来华传教47年，仅在北京就呆了43年。他将望远镜带进中国，并成功预测过日食。尤其令人感动的是，曾出任礼部左侍郎（可说是文化部长）的顾锡畴在其《礼部体准给匾钦褒天学疏》中，有四个字贴切评价汤若望，那就是“妙合天行”。这可说是汤若望不负众望，在“天人合一”的理念之上，而中国古代历法中，董仲舒天道循环的“三统说”思想等精髓，也得到了承袭，可以说，极大地弘扬了中国的传统文化。
实际上，现在我们所用的这个农历，还经历过死而复生的过程。在1664年 (康熙三年) 发生“ 历狱 ”后，汤若望一度被判凌迟处死，三天后因为京师突发大地震，汤若望得以赦免，而其历法也被废止。康熙历狱之后，康熙大帝又亲自主持对《时宪历》的考证，钦天监们煞费苦心，提出论点论据都在汤若望的历法中败北，清廷终于为汤若望平反并恢复使用我们现在还在用的农历。
其实，这一过程就可见，其一，农历并非“山寨”于西欧，其二，汤若望并非独创农历。而农历中的二十四节气，也可以说是汤若望在北京43年的一个结晶，虽然与《太初历》的有所出入，但却更为精确。