路透社报道，美国最高法院的保守派法官们对总统在任期间可能享有某种刑事指控豁免权的观点表示同情。这一论点是针对唐纳德・川普(特朗普)试图挽回2020年选举失利而声称免受起诉的争议提出的。
辩论中涉及的一些问题探讨了总统不当行为的假设情况，比如出售核机密、下令政变或政治暗杀，或者收受贿赂。但是，一些保守派法官（他们占多数，以6比3的比例）对总统可能没有任何形式的豁免权感到担忧，甚至对不太明显的过分行为也表示担忧。
“我们正在制定一条永恒的规则，”保守派法官尼尔・戈萨奇在辩论中说道。
川普提出上诉，试图免受与选举有关的四项刑事指控，但下级法院驳回了他的请求。理由是他在担任总统期间采取的行动导致了特别检察官杰克・史密斯对他提起起诉。
保守派法官塞缪尔・阿利托表示，总统处于“特别不稳定的境地”，因为他担心总统可能会因此受到起诉。
“如果现任总统在竞选中落败后，他知道在卸任后可能不仅是和平退休，而是可能会受到激烈的政治迫害，这不会导致我们陷入一个破坏我们国家民主运作稳定的循环吗？”阿利托询问了特别检察官的代表律师迈克尔・德雷本。
阿利托补充说：“我们可以看到世界上一些国家的情况，那些经历过失败者被投入监狱的情况。”
“所以我认为情况恰恰相反，阿利托法官，”德雷本回答道，“有合法的机制可以对选举结果提出质疑。”
在挑战民主党总统乔・拜登的大选中，川普成为第一位受到刑事起诉的美国前总统。
为川普辩护的律师约翰・索尔（D.John Sauer）描绘了一幅没有豁免权的总统任期的可怕景象。
“如果总统没有免受刑事起诉的豁免权，我们就无法想象现在的总统职位。在美国历史的234年中，没有一位总统因其官方行为而受到起诉，”绍尔告诉法官。
特别检察官的代表迈克尔・德雷本告诉法官，最高法院从未承认川普所寻求的那种豁免权。
保守派首席大法官约翰・罗伯茨表示，如果最高法院拒绝给予总统豁免权，他们担心仅仅依靠检察官的“善意”来防止对总统的滥用起诉。
“现在你知道了，”罗伯茨告诉德雷本，“在很多情况下，检察官提出起诉是多么容易的事。在某些情况下，仅仅依靠检察官的诚意可能还不够——我不是在史密斯对川普的起诉书中提出建议。”
德雷本回应说：“我确实认为，法院可以考虑分层的保障措施，这将减轻人们对总统令人不寒而栗的行为的担忧。”“这让我们感到担忧。我们不会支持这样一种政权，我们认为这种政权会在没有足够证据的情况下，出于政治敌意而恶意地对前总统进行刑事起诉。政治驱动的起诉将违反宪法。”
保守派法官克拉伦斯・托马斯（Clarence Thomas）以冷战时期美国在古巴的一次有争议的行动为例，询问德雷本为什么此前没有总统被起诉。
“之前没有受到刑事起诉的原因是没有犯罪，”德雷本回应道。
阿利托问德雷本，富兰克林・罗斯福总统在第二次世界大战期间拘留日裔美国人的决定是否会因阴谋侵犯公民权利而受到刑事指控。
“在今天，是的（他会被指控），”德雷本说道。
自由派法官埃琳娜・卡根（Elena Kagan）就假设的情景向绍尔施压，以得到他的回应，以了解这些情景是否属于官方行为，可以根据川普的主张免受起诉。
“如果总统向外国对手出售核机密，是否可以免受影响？”卡根问道。
绍尔回应说，如果它“被构建为官方行为”，除非总统首先被国会弹劾并免职，否则他不会被起诉。
“如果总统命令军队发动政变呢？”卡根问索尔。
绍尔回应道：“这很可能是一项官方行为。”这意味着，如果不首先弹劾和罢免，就不会起诉。
自由派法官索尼娅・S奥托马约尔问绍尔，如果总统命令“某人暗杀”政治对手，他是否可以获得豁免权。
罗伯茨举了一个总统任命大使以换取贿赂的例子。
“有人说，‘如果我成为任何事情的大使，我会给你一百万美元，’罗伯茨说。
索尔回应说，贿赂不是官方行为，而是私人行为，不会受到保护。
罗伯茨回应说：“收受贿赂不是官方行为，但任命大使当然属于总统的官方职责。”
保守派法官塞缪尔・阿利托问绍尔，他所要求的“非常强有力的豁免形式”是否真的有必要保护“总统职位的正常运作”，或者缺乏绝对豁免的东西是否就足够了。
保守派法官克拉伦斯・托马斯问绍尔，总统豁免权的来源是什么。绍尔引用了宪法赋予总统的权力。
川普在这起案件以及他面临的其他三起刑事案件中均表示无罪，其中包括纽约州正在审理的一项指控，该指控涉及在2016年美国大选前不久向一名色情明星支付封口费，川普因此入主白宫。川普没有参加最高法院的辩论，因为他当时正在曼哈顿法庭审理该案。
绍尔提出了三个假设的例子，过去的总统因担任总统期间采取的官员行为而受到指控。
他询问乔治・W・布什是否会因涉嫌向国会撒谎以证明伊拉克战争合理性而阻碍官方诉讼程序而受到起诉，巴拉克・奥巴马是否会因无人机袭击杀害海外美国公民而被指控谋杀，或者拜登是否会被指控非法引诱移民进入美国，根据他的边境政策，这是非法的。
“所有这些问题的答案是否定的，”绍尔说。
“礼仪总统”
川普在前往纽约出庭的途中告诉记者，“总统必须拥有豁免权……如果你没有豁免权，你就什么也做不了。你只会成为一个总统。”礼仪总统。”
最高法院包括川普任命的三名保守派法官：艾米・科尼・巴雷特、布雷特・卡瓦诺和尼尔・戈萨奇。
今年，在川普竞选重新当选总统之际，法院已经让他取得了一场重大胜利。3月4日，它推翻了一项司法决定，该决定根据涉及叛乱的宪法条款将他排除在科罗拉多州的投票之外。
自具有里程碑意义的“布什诉戈尔案”判决以来，最高法院从未在总统竞选中发挥过如此重要的作用，该判决将有争议的2000年美国选举权交给了共和党人乔治・W・布什，而不是民主党人阿尔・戈尔。
卡根向索尔施压，询问川普所谓的伪造选举人名单是否构成“官方行为”。
索尔表示，川普的行为是官方行为，旨在确保选举的公正性。
卡根回应道：“指控是他试图推翻选举。”
自由派法官Ketanji Brown Jackson向索尔询问杰拉尔德・福特总统在尼克松1974年辞职后赦免理查德・尼克松的情况。“如果每个人都认为总统不能被起诉，那又是什么呢？”杰克逊问道。
“绝对豁免权”
川普的律师在一份文件中告诉法官，前总统“对其官方行为享有绝对的刑事起诉豁免权”。
史密斯在一份文件中敦促法官以“任何人都不能凌驾于法律之上”为原则，拒绝川普提出的免于起诉的请求。
2023年10月，川普基于其豁免权主张，寻求驳回这些指控。美国地区法官Tanya Chutkan去年12月驳回了这一主张。史密斯随后要求法官对豁免权主张进行快速审查，但遭到了法官的拒绝。2月份，美国哥伦比亚特区巡回上诉法院以3比0的裁决驳回了川普的上诉。
最高法院决定将有关豁免权的听证会推迟到本月，推迟了原定于三月开始的审理。法律专家表示，法官需要在6月1日前后做出有利于川普的裁决。审判将在选举前举行。
如果川普重新当选总统，他可能会寻求强制结束起诉，或者可能赦免自己犯下的任何联邦罪行。
川普还面临乔治亚州法院的颠覆选举指控，以及史密斯在佛罗里达州提起的与离任后保留机密文件有关的联邦指控。