新泽西的年度预算之争刚刚结束，被认为获胜的州参议院议长斯蒂芬‧斯威尼（Stephen Sweeney）日前打算乘胜追击，计划进一步精简政府开支。但是州长菲尔‧墨菲（Phil Murphy）在接受访问时委婉地拒绝了斯威尼的计划，因为精简的矛头可能会指向新州公家员工工会，而该工会是墨菲的主要政治盟友。
「对于重新谈判养老金协议，我的问题是，我们已经遗弃公家员工在结婚礼堂上20年了，」墨菲在接受英文媒体The Record和NorthJersey.com的采访时说。他表示，公家员工「做了他们承诺的事情，而州政府却没有。我认为重新建立信任是一件大事。这对我来说很重要。」
由于财政短缺，新泽西州政府自1990年代中期即已减付或停止每年对员工福利基金的拨款。2011年时，斯威尼和时任州长的共和党籍克里斯蒂联手通过了一项改革法案削减公家工会福利，以换取州政府每年按时拨款。
当年的改革包括：提高公家员工每月从薪水里扣除的退休金额度、暂停退休员工每年的金俸上调、延缓退休年龄，及增加健康保险保费。
然而，新州的财政情况在持续恶化中：债务、公家员工养老金及健保、教育开支占了今年州政府预算的90%。如果墨菲不作为，他们很快会占据州政府所有的收入。届时，州政府将无力投资基础设施、分发地产税援助或应对任何紧急情况。
虽然斯威尼隶属民主党，他的财政理念倾于保守派，以致他在今年的预算谈判中制肘了墨菲多项加税提案，如阻止了销售税率提升、提高了富翁税的门槛等。
斯威尼对媒体表示：「我们真的必须进行对话，否则我们很快将除了养政府之外，无法提供任何资金了。我们的处境已不允许继续提高税收。我们需要开始解决问题。」
不加税，墨菲就必须有效地刺激新泽西的经济增长。今年2月时，他组织了一个经济增长小组，希望寻求一个对工会伤害最小的方案。
几乎同时，斯威尼也组织了一个小组，寻求精简政府开支的手段。这个名为经济财务政策工作小组(Economic and Fiscal Policy Work Group)的报告将于本月稍晚公布。
特伦顿观察家认为，这个小组的提议将不会受到任何政治考量，可能引发剧烈的争议，如在新州边界收取州际高速公路通行费、强行合并较小的城市或学区等。咸信工会也不会幸免。有可能的提案包括将退休年龄从65岁提高到67岁、设立退休金俸上限、由州政府代表地方政府与工会统一谈判等等，据小组现有文件显示。
有人质疑斯威尼对公家工会发难的动机。
虽然斯威尼本人是一个铁工工会的干部，他多年来与公家员工工会不合。尤其是他在2016年拒绝修宪强迫州政府每年支付养老金后，双方关系彻底破裂。后来斯威尼试图与工会和好，但新泽西势力强大的教师工会New Jersey Education Association去年秋天竞选时花了500万美元支持斯威尼的共和党对手。斯威尼仍然高票连任，但却花了很多钱来保卫他的席位。
这个选战在斯威尼和墨菲之间造成了嫌隙，因为后者得到了NJEA的认可。墨菲在选战中没有牵制NJEA对斯威尼的挑战，使其怀疑墨菲希望工会能够将他赶下台。
斯威尼否认他的精简计划是为了对工会报仇，或故意给墨菲难堪。
「我们没有针对任何人欺负，」斯威尼说，「我们需要进行对话。他们不必是敌对的。有一些结构性问题需要纠正。我们希望与他们合作，而不是攻击他们，而不是与他们战斗。」
斯威尼还认为墨菲非常适合与他合作，因为他曾于2005年撰写过一份报告，概述一系列健保和养老金福利的改革。
「菲尔‧墨菲可以解决这个问题，」斯威尼说，「我不同意我们再等待五年才解决这些问题。」