刚避过贪污指控的新泽西联邦参议员鲍勃‧梅南德斯(Bob Menendez)本周得知，一位有钱的共和党候选人打算在今年11月挑战他连任的计划。
鲍勃‧胡金(Bob Hugin)是总部位于Summit郡的新基(Celgene)药厂前任董事长。他于13日正式宣布角逐新泽西的联邦参议院共和党提名。
“鲍勃‧赫根经历了美国梦，”他的助选副经理莎拉‧奈巴尔特(Sarah Neibart)在一篇声明中说。“他要角逐联邦参议院，以独立的声音为新泽西州所有社区的家庭争取更好的生活。他将成为新泽西州引以为傲的参议员。”
今年63岁的胡金在新州Union City长大，是他的家庭中第一个上大学的人，毕业后在海军陆战队服役。他于1999年加入新基，在2006年升任该公司的总裁和首席执行官，并于2011年成为董事长。胡金在2016退休后成为新基的执行董事长。
奈巴尔特形容胡金一生“帮助创造了数以千计的高技能工作。”
胡金是前新泽西州长克里斯蒂的重要支持者，曾经捐了超过25万美元支持其2016年竞选总统。当克里斯蒂从共和党提名中败下阵后，他也跟随州长倒戈支持川普，并对其竞选赞助近24万美元。
由于贪污指控的负面影响，梅南德斯议员的民调数字遭受严重打击。不过继去年秋天第一次审判流审后，联邦检察官已于一月底撤销对他所有的指控。
胡金是第一位有足够的经济实力挑战梅南德斯的候选人。不过政界观察人士认为梅南德斯有足够的时间巩固他的地位。
Monmouth大学民调学院的负责人派翠克‧穆雷(Patrick Murray)说：“我不认为华府的任何人能影响新泽西政局。梅南德斯有能力自己筹募大量的资金，他很会拉票，今年又对民主党有利。历史显示他将能克服审判造成的支持率下跌。”
梅南德斯已为他的连任竞选筹集了590万美元，他的竞选帐面在一月底时有410万美元。不过这个数字比2012年，他上次竞选连任时，同一个时期的820万美元少了一半。
华府的《选举内幕》(Inside Elections)是一份研究选举的刊物，它对今年年底的竞选展望为“稳固的民主党”。
刊物出版人兼编辑内森‧冈萨里斯(Nathan Gonzales)表示，共和党今年更关注的是捍卫在亚利桑那州和内华达州的参议院席位，并想办法击败几个在2016年支持川普的州里的民主党议员。因此，共和党不会放太多资源到新泽西州。
不过，他也指出，胡金以自己雄厚的财力参选，将能帮共和党的众议院竞选起到很大的助益。
今年的共和党初选将于6月5日举行。