民主党籍的菲尔‧墨菲（Phil Murphy）于1月16日进行就职宣示，取代卸任的克里斯‧克里斯蒂（Chris Christie）成为新泽西的第56任州长。
发迹于高盛的金融家墨菲曾在奥巴马总统任内出使德国。他去年使用雄厚的资金压倒了民主党内其他的州长候选人，然后挟新州民众反克里斯蒂的情绪，轻易地击败了共和党对手而当选州长。
在上任前的一系列访谈中，墨菲不讳言他计划将新泽西推到左派政策的浪尖。在就职演说中，他要求民主党把持的州议会尽快通过一系列法案，其中包括：家庭计划组织(Planned Parenthood)赞助案、最低时薪$15、延长病假及枪枝管制。他就任后的第一个公事则是签署“男女同酬”的行政命令。
他有两个政见在就职典礼中没有提到，但却可能影响新州居民剧深。一个是提供合法和非法移民的保护，另一个则是大麻合法化。
建立移民保护办公室
在就职前，墨菲接受《华盛顿邮报》时表示，他计划建立一个移民保护办公室(Office of Immigrant Defensive Protection)来延伸美国各地盛行的非法移民庇护(sanctuary)活动。不过他认为sanctuary一词已被过度政治化了，所以他形容新泽西将是一个“欢迎州”(welcoming state)。
“梦想者也是美国人，就像我的四个孩子一样，”墨菲在州长竞选辩论中曾说。
他对华邮记者表示：“这是一个每个人都可以打电话询问自己身分的地方… 一个值得注意的事情就是… 社区里的谣言非常的多，你有问题时很难得到正确的答案，特别是非法移民。他们只好躲在阴影里。”所以他打算利用新建的办公室提供咨询服务给合法及非法的移民。
同时，一个名为Let’s Drive NJ的组织于11日发起了一个新的运动，允许非法移民获得驾驶执照。据估计，新泽西有46.6万适龄驾驶的非法移民。
根据该组织的诉求，非法移民在通过相同的行车安全考试后可获得一种特别的驾照，允许他们合法上路，从而减少非法移民在肇事后因担心被递解出境而逃逸的比例。
墨菲表示他支持这个提案。
大麻合法化
在竞选期间，墨菲承诺要在上任后一百天内将大麻合法化。他不但希望透过合法的大麻交易，每年获得超过$10亿的税收，也希望以此减少少数族裔因此轻罪入狱的数量。州参议院主席斯威尼(Stephen Sweeney)也表示乐观其成。
然而许多人质疑大麻合法化这个政策，其中不是所有的人都是墨菲的政敌。
黑人社区领袖视墨菲为同盟，然而他们忧心在合法化后，吸毒率会上升，并导致警察和少数民族之间新的冲突。为此，州议会中的非裔同盟打算举行一系列的听证会，仔细审查此政策对新泽西各地社区，特别是少数族裔社区可能产生的影响。
如果大麻真的合法化，新泽西的执法单位也担心他们的执法方式会受到重大的冲击，其中包括大麻使用量的管制、邻州(大麻仍然违法)的州界上的执法问题、以及缺乏准确的“麻驾”侦测方式。
其中，吸大麻后开车最令警方头疼，因为警方尚未有类似酒精探测器的仪器能准确的侦测驾驶人是否受大麻影响。而根据大麻已经合法化地区的经验，如科罗拉多州，瘾君子们很可能在买到大麻后就迫不及待的在停车场里先“来一支”再上路。
诸不管大麻合法化可能造成的社会问题，有一个趋势是不可避免的，就是驾驶人的汽车保险费可能要上涨。
美国公路安全保险研究院(Insurance Institute for Highway Safety)去年6月发表了一份研究，发现在2012年到2016年之间，允许使用大麻的三个州 – 科罗拉多、华盛顿、俄勒冈 – 的保险理赔率比其他州上升了3%。换言之，大麻合法化可能造成保费上涨3%。