古往今来无论是佛家还是道家的修行者，在修炼到一定程度后，都是具备一定功能的，特别是一些高僧、高道都是具有大功能的。他们不仅天目打开，而且还具备透视、遥视、宿命通等神通。而这绝不是常人简简单单就可以否定的。
透视、遥视功能，也可以说是天眼通功能，是指可以透过障碍物看到内部的东西或者远方发生的事情；宿命通，是指可以预知一个人过去的经历和即将发生的事情；大的可以预知社会的兴衰。他心通功能则是指可以感觉到别人的心理活动和想法。神足通指能够作日行千里的旅游而丝毫不觉得劳累。
为了点化世人，使有缘人真心向佛、向道，高僧、高道们通常在世间会行神迹。从历史上流传的他们的传记中，我们会发现，上述功能在许多高僧、高道身上都有体现，有些神通甚至完全超越现代人的想像。不妨举一些例子说明。
一、天眼通功能
佛图澄
西晋、后赵时的僧人佛图澄善于诵念神咒，而且能驱使鬼物。当他用麻油加上胭脂涂在手掌上时，千里之外的事情都可以在掌中显现，犹如面对面看到的一样。佛图澄常常派弟子到西域买香。一次，佛图澄在掌中见到一个买香的弟子在某处被劫将被害死，他马上烧香念咒加以护持。弟子回来后说，某月某日某处为贼所劫，正要被害之时，忽闻香气，劫匪无故逃走。
还有一次，佛图澄与石虎正在屋内谈论佛法。佛图澄突然说道：“幽州发生了火灾。”于是取酒向幽州方向喷去。过了很久，佛图澄笑着说：“现在幽州的火灾已经扑灭。”石虎深以为异，便派人到幽州查验。果然幽州发生了火灾，后来天降大雨，雨中还有酒气。
二、宿命通功能
古代的许多预言家都具有这样的功能，如三国时的诸葛亮、唐朝的李淳风、宋朝的邵雍、明朝的刘伯温等。除了他们，还有一些修佛、修道者具备这样的功能。
老子
春秋时传与人真道的老子，在遁世前，西行去秦国。经过函谷关（今河南灵宝县西南）时，守关的令尹喜通过占卜预知会有神人从这里经过，就命人清扫了四十里道路迎接，果然是老子来了。老子在中原一带从没有传授过甚么，但他却知晓有慧根的令尹喜命中注定该得道，就在那里停留下来。这说明老子有预知功能。
令尹喜向老子恭敬地执弟子之礼，老子就把长生之道的秘方授给了令尹喜。令尹喜又向老子请求更进一步的教导训诫，老子就口述了五千字，令尹喜回去后记了下来，这就是老子著名的经典《道德经》。后来令尹喜按照老子的教导去修行，果然成了仙。
佛图澄
佛图澄不仅具有遥视功能，而且还有宿命通功能。为了拯救苍生，他想以佛法教化喜欢杀人的羯人石勒，于是来到其军中，住在平素信佛的大将军郭黑略家里，帮助他出谋划策，预知战争的胜负。后来石勒听说了佛图澄的神通，就召见他询问佛法有何灵验。佛图澄取来钵装上水，然后烧香祷告，一会儿水中生出了青莲花，光彩夺目。石勒当下信服并停止了杀人。许多人因此得以逃命，人们纷纷信奉佛法。
当石勒自葛陂返回河北经过坊头时，有人想在夜间劫营。佛图澄便派人告诉了石勒。晚上果然有贼来到了军中。因石勒提前做好了准备，所以劫营者被抓住。但是多疑的石勒想继续试试佛图澄是否真的有那么神，于是在一个夜晚，他身披甲胄执刀坐在帐中，同时派人告诉佛图澄说“夜来不知大将军所在”。可是使者刚到了佛图澄的住所未来得及开口，佛图澄就大声问道：“平居无寇何故夜严？”石勒由此更加敬服。
但是石勒对于身具神通的佛图澄仍非常担心，因此想加害于他。可是遍寻佛图澄却找不到。原来有预知功能的佛图澄已经躲了起来。石勒十分后悔，认为是自己有了恶意，圣人才离自己而去，因此一晚上都没有睡觉而想见到佛图澄。佛图澄通过宿命通功能知道了其悔意，于是次日复来见石勒。
石勒于330年建立了后赵，他更加尊敬佛图澄。这一年石葱将要反叛。佛图澄以隐语告诉石勒：“今年葱中有虫食。必害人。可令百姓无食葱也。”于是石勒下令老百姓不要吃葱。八月石葱叛乱，石勒才恍然大悟，于是每事必谘询佛图澄然后才实行，并称之为“大和上”。
安世高
西汉时西域僧人安世高告诉人们，他前世就是安息国太子，而且已然出家。在那一世，安世高前往广州，在行路时，遇到了一个少年，那个少年见之即拔刀要杀死他。安世高笑着说：“我的前世欠你一条命，所以特地从远地来偿还。你现在的愤怒，都是我前世造成的。”说完，安世高引颈受刀，毫无惧色。那个少年就把他杀死了。死后的安世高再次转生为安息国太子，并再次出家。他寻找到前世害死自己的那个少年，向他讲述了因果。
求那跋陀罗
南朝宋时天竺僧人求那跋陀罗在孝武帝建立政权之初，就预见到了谯王要叛乱，便劝说他不要图谋不轨。谯王不听，后果然在梁山之战大败，被迫在谯王军中的求那跋陀罗则被神明搭救。
耆域
晋时天竺僧人耆域在洛阳给僧人说法时，有时会告诉他们的前世今生的情况，比如支法渊是从羊变来的、竺法兴前生是人。看到洛阳宫城，他便对众人说：“它好像忉利天宫，但一个是自然天成，一个是人造的而已。建造这个宫城的人是从忉利天来的，建成后便返回天上去了。屋脊瓦下应有一千五百件作器。”当时确有传闻，说建造此宫城的工匠确实在瓦下放了作器，在完工后被害。
竺法慧
东晋僧人竺法慧曾经对弟子法昭说：“你过去折断过一只鸡脚，你的报应要到了。”果然不久法昭被人所掷，脚断成了残疾。后来征西将军庾稚恭镇守襄阳，他平素并不信奉佛法，听说竺法慧有非常之迹，十分嫉妒。竺法慧预先告诉弟子说：“我平素的冤家到了。你们要勤加修炼。”二日后，竺法慧果然被害，终年五十八岁。临死前他对众人说：“吾死后三日天当暴雨。”三日后，暴雨果然来到，城门水深一丈，许多人被淹死了。
慧达
慧达是南北朝时僧人。魏太武太延元年，慧达因事西返，行到凉州番禾郡东北望御谷山时，遥拜行礼。人们都不知道原因，便问其故。慧达说：“此崖当有像出。如果灵像完整无缺，那么百姓安乐；如果有缺，那么社会就会动荡，百姓就会穷苦。太延八十七年至正光初年的一天，忽然风雨大作，雷声震震，山石迸裂，现出一尊丈八高的石像，形像端严但却没有头。有石匠另外雕刻了一头安上，但头依然掉下。慧达的预言应验了。
张三丰
明代姚福撰的《清溪暇笔》中记录了张三丰的一些事。李景隆的曾孙萼说，他的先祖李景隆很好客，曾挽留张三丰在家住了几十天。张三丰临别时说：“你家超不过千日，该有大祸没吃的。我留两样东西。危急时，可披蓑顶笠绕着圆走，叫我的名字。”过了两年果真出了大案子，他们全家被幽禁起来，朝廷不供给粮食。他们的粮食快吃完了，就按照张三丰说的呼喊。一会儿，前后园圃里长出谷子，不足一个月就熟了。因为有谷子吃，才没饿死，谷子刚吃完，朝廷才给米。再呼喊就不长谷子了。
张三丰常跟武当人说：“异日，此山必大兴。”果然，到永乐帝朱棣时张三丰的预言得以应验。图为武当山三清殿。（公有领域）
明朝初年，张三丰带弟子们到湖北武当山修炼。张三丰在此修道时，常坐在五棵古树下，然而“猛兽不噬，鸷鸟不搏”，他登山时轻捷如飞，隆冬常卧在雪中，鼾声如雷。人们都感到惊异，认为他是奇人。张三丰常跟武当人说：“异日，此山必大兴。”果然，到永乐帝朱棣时张三丰的预言得以应验。武当山大修宫观，并成为天下第一山。
三、神足通功能
杯渡
南北朝时的僧人杯渡常常乘着木杯渡水，人们因此以之为奇。在冀州时，杯渡寄宿在一处人家。其家有一尊金像，乃是杯渡三年前寄放在其邻居家后被其骗取的，杯渡遂将其盗走离去。主人觉察骑马追赶，但无论怎样加鞭，都赶不上在前边缓慢而行的杯渡。到了河边，杯渡拿出一个木杯，放入水中，然后蹬上飘然过河。众人大惊失色。
达摩
达摩在梁武帝时期来到广州，武帝遣使下诏将他迎到了金陵（今南京）。因为武帝不解达摩所说佛法内中玄机，达摩便离开了梁，折芦苇一枝渡过长江，来到了北魏的国境。他来到了洛阳，在嵩山少林寺修行，面壁而坐九年。功成后仙逝，葬在熊耳山。
张三丰
南宋至明的真人张三丰一度在太平山上隐居，但他天性随和，和当地的父老乡亲们相处融洽。一天他要走了，邀请乡里的老人们吃顿饭作别，但张三丰山上久不生火，连火种也没有了，张三丰说下山去取，顷刻之间就回来了，而上山下山要往返四十里地。同时张三丰还买来一点豆腐做菜，而且是用木板托着拿来的。吃完饭后，张三丰嘱咐他们，这是唐邑城西关姓王家的东西，请他们帮他把豆腐板归还。这些老乡找到这个地方一问，还真是姓王这人的东西，然而唐邑城离太平山要有一百四十多里地。
四、他心通功能
安世高
西汉时的僧人安世高上知天文地理，下通医方异术，甚至鸟兽之声也无不明白。一次安世高行走在路上，见一群燕子飞过，他便对同伴说：“燕子说，前面有人来给我们送食物。”过了一会儿，果然有人送来食物。
代病
唐朝僧人代病，有很多神异之事。一次，一个恶人想害代病，就花钱雇了一个贫家女子，给他送去一盅毒酒，并说：“这是妾家自酿的美酒，酌施和尚以求福报，您一定要喝。再说，佛也不逆众生的愿啊！”代病已知女子的来意，说道：“要知道你也是佛啊！”女子惊惧并心生悔意，说出了实情。但是代病依旧手执酒盅将毒酒慢慢喝下。一会儿，酒毒之气顺着他的两腿跑出，脚下的地皮都为之崩裂，边上看到的人无不胆战心惊。
五、死而复生神通
道英
隋朝的道英幼时就跟从叔叔出家，大业中，曾与俗人争地，遽斗不息时，对对方说：“吾其死矣。”说完便倒地僵死。俗人认为这是欺诈之术，就用针刺他。虽然刺得很深，但道英纹丝不动，而且气绝色变。旁边一个智者让他复生，并保证不再与他争地。道英依言坐起，谈笑如常。
张三丰
张三丰修道后，人们不知其所踪，也不知其是生是死。他居于陕西宝鸡之金台观时，曾“死”过一回。《明史》和《微异录》记载，有一天，他对弟子杨轨山说：“我命数已尽，归天有期。”遂留颂辞而死。杨轨山和当地百姓用棺材盛殓了他后，正要下葬，却听得棺材里有活动的声音，开棺一看，张三丰又乐呵呵地爬出来了，吓得众人大惊失色。原来道家功夫炼到极深的时候，元神可以离开躯壳。
蓟子训
蓟子训有道术，但人们并不知道。他活到三百多岁仍不显老，人们十分奇怪，就有些好事的人追随在他周围，想探到一些长寿的奥秘，但是并没发现他服用什么长寿药物。一次，他见邻居抱着一个小孩，很喜爱，就要来抱着，没想到一失手把孩子掉在地上摔死了。邻居平常十分尊重蓟子训，没有太多地表露出悲痛，就把孩子埋了。
过了二十多天，子训问邻居还想不想孩子，邻居说：“这孩子大概命中注定不该长大成人，死了这么多天，不再想他了。”子训就到外面去，把那孩子抱了回来。邻居以为是死孩儿，不敢要。子训说：“别担心。”邻居还不敢相信。子训走后，邻居夫妇到坟地打开孩子的棺材看，只见棺中是一个泥娃娃，六七寸长。后来这孩子很好地长大成人。
香贽梨
没有人知道香贽梨的来历。他在益州青城山寺修行。当时寺中的僧人每到三月三日必去山上游赏，同时喝酒吃肉玩乐。香贽梨时常劝诫他们不要这样，但僧人们并不听。一次，又到了三月游览之日。香贽梨命人挖了一个方丈大小的坑，并说：“檀越等尝自饮啖未曾与香，今日须饱餐一顿。”于是诸人争着向他敬酒，献上佳肴。谁来敬酒，送上美味，贽梨都不拒绝，好像在填巨壑。到了晚上，贽梨说：“我大醉饱，扶我就坑。”到了坑边，贽梨张口大吐。鸡肉从其口中出来即能飞鸣，羊肉自口中出来即能驰走。当酒肉都吐出来时，坑几乎被填满了。鱼鸡鹅鸭游泳交错。众人都非常惊异，从此发誓不再杀生。从那以后，山上的僧人与酒肉永绝。
六、分身术
耆域
晋朝时，因为洛阳发生兵乱，耆域辞还天竺。洛阳数百人，分别请耆域吃中饭，耆域都答应了。第二天，五百人家里都有耆域，每个人都认为耆域去了自己家里。后来相互谈论起来才知道是耆域的分身降临。
宝志
宝志，南北朝时僧人。齐建元时，人们见识到了宝志的异迹。他常常数日不吃东西也无饥容，他有时通过赋诗来预言事情，预言开始让人费解，但后来无不应验。当时江东士庶都很推崇他。齐武帝认为他是谣言惑众，就将他抓起来，关在了建康的监狱中。第二天，人们在街市上看见了他，再检查狱中，发现人仍在里边。
七、治病神通
张三丰
《陕西通志》载，生员张恪在周公庙朝阳洞遇见张三丰，见他敞衣垢面，就没理会。当时天降大雪，正准备做饭时，张三丰出去片刻就拿着才采摘的新鲜蔬菜回来，说是从成都刚取来的。张恪不信，跑到门外一看，雪地里了无足迹。临走时张三丰才告诉他：“吾玄玄子张三丰也。”问他有什么愿望，张恪说苦无记性。于是张三丰向他耳内吹气，连说几声：“我让你聪明。”从此，张恪读书过目不忘，后来果然成为永乐甲午十二年（1414年）会试解元。
此外，民间传说京城里有个酒馆中，有个精神不正常的童子，手足溃烂，大概活不长了。一天，他见一个破衣道人来讨酒喝，趁主人没看见，就施给他一罐。这样做了两个月。道人说，“你的病可以治好。”他叫童子把头向上侧过来，用气吹入他的耳朵，感觉像蒸笼似的热，第二天病就好了。这位道人就是张三丰。
张三丰还常身带七针，以七针治疗疾病，是以人称“七针先生”，常于人祛痛苦于俄倾，救性命一瞬间。
八、变形神通
僧伽
僧伽，西域人，俗姓何氏。唐龙朔初时来到中原，在楚州龙兴寺修行。自此开始显露神异之事。一次，他睡在贺跋氏家。他睡觉时，身子忽然变长了，与床榻各长了三尺多，人们都非常惊怪。后来又现了十一面观音形。贺跋家举族欣庆，倍加相信佛法，遂舍宅而建寺庙。
九、降魔神通
释不空
释不空本是北天竺婆罗门族人，幼年失去父母，后随叔父四处游走。不空15岁时拜金刚智三藏为师，最初学习梵文本的经论，精通后，与同修舍光、慧辩等21人跟随商人的船舶经南海前往中国游历。船行驶到诃陵国界遇到了暴风，商人们十分惶恐，纷纷诵念本国的咒语，但都没有什么效果。他们向天顶礼膜拜乞求保佑，慧辩等也恸哭不止。不空说：“我今有法，你们不用担心。”
于是他立在船头，右手执五股菩提心杵，开始念经。不一会儿，又有巨型鲸鱼浮出水面，喷浪若山，比刚才的情形还要危险。众商人请求不空再次作法，很快鲸鱼就消失了。
许逊
许逊，东晋时著名道士。他曾遇见一个翩翩少年，许逊看出它是个蛤蚌精，江西连年洪水，就是其在作怪，于是准备除掉它。蛤蚌精知道许逊识破了他，就逃到龙沙洲北边，变成一头黄牛，许逊随即变成黑牛，并用剑将黄牛左腿砍伤。蛤蚌精逃到井中，又从井里逃了出来，跑到了潭州（今湖南长沙市）变成了人，赢得了刺史贾玉侧的信任，并娶了他的女儿。
许逊追到潭州，逼迫蛤蚌精现了原形，随后被刺史的卫士当场杀死。许逊给了贾氏一道神符，才使她没有变成蛤蚌。他还让贾玉深挖他房下的宅基，挖下去一丈多时，只见地下已被那蛤蚌精掏成了一个无边的大坑。许逊对贾玉说：“你家的人都快要变成鱼鳖了，必须赶快搬离，一刻都不可耽误。”贾玉在仓皇中携全家老少撤离旧居。他们前脚刚离开，只见轰鸣一声，整个官舍落入那蛤蚌精在屋基下早已挖下的大坑，白浪腾涌，现出一个大池塘来。至今那池塘的旧迹还在。
除了上述列举的部分僧人、道士的功能外，在中国历史上具有同样功能和其它神通的僧人、道士不胜枚举。可见，无论是佛家还是道家，只要是真正修炼之人，在修炼的过程中，都会多多少少出现功能的。这显然并非是什么迷信，修炼人具备超越常人的一些功能。古今中外，所有的正法门莫不如此。
