“华盛顿渡德拉威河”是幅巨型的油画，在纽约大都会的美国画廊里占了一整面墙。画面呈现美国国父乔治·华盛顿领军乘风破浪，勇往直前的毅力。它可以说是最能代表美国独立精神的画作，一百多年来激发了无数美国人的爱国心。可是华盛顿为甚么要渡河呢?
美国独立战争在1776年拉开序幕后，开始的战况对美方特别不利。到1776年冬天时，华盛顿将军和他的散兵游勇军队已吃了一连串的败仗。
在之前的纽约战役里，英国军队将华盛顿从长岛逼出，并一步步地迫使美军向西撤退，直到12月7-8日，美军撤到了宾夕法尼亚。
随著宾夕法尼亚严冬的到达，美军的士气跌到了低谷。士兵们吃不饱、穿不暖。不但役期到了的士兵不愿留下，许多人甚至干脆逃兵了。华盛顿的军队人数严重的缩水。他需要打一场漂亮的胜仗激励士气，以便开春时招募更多的人马。
这时，华盛顿将军策划了一个大胆的计划，在月黑风高时强渡德拉威河，行军至特伦顿，突击驻扎在城外的黑森德裔佣兵。为了阻止英军的追杀，华盛顿在月初撤军时把沿河的所有船只都集结到宾州的河岸。现在这些船只派上用场了，尤其是那些平日在河上运送生铁的大型平底船。
战役的计划原本兵分三路，两股势力从南包夹特伦顿，而华盛顿自己则领2,400名士兵从北边南下。在圣诞节(25日)下午6点，华盛顿的人马开始跨越布满浮冰的河面。这时天气从飘雨突然转成了暴风雪，美军很艰难地过了河。当他所有的人马和锱重重新集结在河对岸时，华盛顿发现他比预计的进度晚了整整三个小时。那时没有无线电，所以华盛顿不知道南边那两股援军根本就没有过河。
人马疲萎，路况艰难，华盛顿面临前进还是后退的抉择。考虑到撤军可能将部队暴露给敌人，华盛顿决定进攻。他的军队在12月26日上午成功的进入特伦顿，取得了对黑森军的胜利。这是美国独立战争中的第一个大捷，为美国革命创造了新的生命。
大都会的这幅画是德国画家伊曼纽尔·勒茨（Emanuel Leutze）1851年的作品。虽然他描述了美国人对独立、共和的追求，勒茨其实想激发自己的同胞奋起追求自由改革。1851年秋天，这幅画被运往美国，在纽约市和华盛顿特区展出时受到了热烈的反应。纽约晚镜报宣称它是“美国有史以来最伟大，最雄伟，最有影响力的绘画”。