爱德华‧霍普（Edward Hopper）1942年的名画《夜游者》（Nighthawks）是美国近代最著名的画作之一。三名顾客深夜坐在一个餐馆柜台前；一个身穿白色制服的男人为他们服务。餐馆明亮的灯光透过大块的玻璃窗照亮了周围黑暗的街区。孤伶伶的画面似乎反映出当代都市生活中的苦闷和无奈。
人物之间有在对话吗？他们在说什么？这些人为什么坐在这里？神秘、沉闷的画面孕育著一连串的问题，引人遐思。
夜游者草图，现存惠特尼博物馆 Source: Whitney Museum在许多问题中，我们知道一个答案：这幅画的场景是在纽约市。但是它的具体地点却有许多争议。读者大大若想前去拍张照，复制这个画面留念的话，且往下看。
首先，霍普曾对媒体表示这个餐馆的灵感来自格林威治村“Greenwich Avenue上两条街相会处的一家餐馆。”不过他也说，“我简化了画面，并把餐馆变大了。”
画面中的餐馆似乎是锥形的。在曼哈顿棋盘般的街道中，Greenwich Avenue是斜穿过下城的街道，所以会在穿越许多街道时形成画面中锐角的交叉口。霍普住在格林威治村附近的华盛顿广场五十多年，肯定对这条街再熟悉不过了。
“人们想要找到那家真正的餐馆，但是霍普是一个合成者，”惠特尼博物馆(Whitney Museum)策展人卡特‧福斯特（Carter Foster）说。福斯特和他的团队花了三年的时间挖掘档案，得到的结论是：餐馆是真的，也是想像的。
70 Greenwich Ave 档案照
该地点现今是花铺
在比对纽约公立图书馆的历史照片档案后，福斯特认为餐馆最有可能的地点是Greenwich Ave跟11街的交界处。该建筑地址是70 Greenwich Ave，现在是一个花店。不过一些在上世纪30年代时拍的照片判断，它当时应该是一个杂货店。
那么餐馆应该是从其他地方移植过来的。福斯特认为餐馆的灵感可能来自两个地方。
第二个可能地点，１２街与Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ Ａｖｅ，现仍是餐馆。但从地图上可见，街角角度太宽，而且是砖建筑。第一个是往下走，12街的街角。那个角落当时的确是个叫Crawford Lunch的餐馆。从霍普的草图中可以看到，橱窗的玻璃上原本有LUNCH的字样，就跟这家餐馆的照片一样。而且餐馆里面的客人也是背对著橱窗坐著进食。不过，当初这个建筑是传统的砖墙，也没有整片的玻璃橱窗。
餐馆流线的外表造型却跟另一个建筑有惊人的相似之处，即再往北走不远，位于23街的熨斗大厦(Flatiron Building)。该建筑在当时已是纽约市的著名地标之一，而且尖锥处有一个造型类似的雪茄店，屋顶上还有一个雷同的招牌。(说实话，要不是为这篇文章找资料，小编还以为画中的地点就是熨斗大厦呢。)
最有可能餐馆原型，熨斗大厦的鼻尖如果大大今天到5大道和23街的交叉口去看熨斗大厦，运用点想像力，说不定还依稀可以看到《夜游者》里的人物呢。
当代美国写实大师
“霍普尔恰好是一个糟糕的画家，但如果他是一个更好的画家，他很可能不会成为那么杰出的艺术家。”
这是20世纪初抽象表现主义的权威画评家，克莱门特‧格林伯格（Clement Greenberg）对霍普褒贬参半的评论。的确，绘画对霍普来说并不容易。每一幅画的完成都是一个漫长、艰辛的过程。在孤独的思考中，霍普会花几个月审视、舍弃、删减许多主意，然后才挤第一滴油漆到他的调色板上。
出生在纽约州Nyack的霍普可以说是一个道地的纽约画家。他年轻时在纽约市学习商业艺术与绘画。对他影响最大的老师是美国早期都会写实画风的推广者罗伯特·亨利（Robert Henri），这位老师鼓励学生创造一种新的，更现实的艺术，来直接反映自己的时代和体验。这种关注社会生活现象的艺术被称为垃圾桶画派（Ashcan School）。
霍普完成早年教育后，曾经前往欧洲三次，主要在研究欧洲新兴的画风。但他最后一次从欧洲回来后，舍弃了当时的抽象潮流，而走向写实画派中的理想主义（idealism）。
虽然他的创作过程缓慢，霍普仍然留下了800多幅油画、水彩画、版画，以及许多插图。他用强烈的光影对比捕捉现代美国生活的沉闷。他将一个平凡的场景赋予无限的神秘感，哪怕是一个路边的加油站、无名的餐馆，还是一个黯淡的酒店房间。他画中的人物总是孤独的，被冻结在时间中。霍普刻意避开优美的人物造型，坚持刻划出人类和人性的不完善，从而赋予他的画作一种诚实感和情感深度。
霍普自画像 Source: Whitney Museum纽约市和新英格兰是霍普画作的重点，因为他从欧洲回美后就终生住在纽约市的华盛顿广场北侧，并去新英格兰的乡间度假。
纽约各大博物馆也回报霍普对纽约的爱慕。当时新成立的纽约现代艺术馆(MoMA)在1930年将霍普的《铁路边的房子》纳入其第一批永久珍藏。同一年，惠特尼美国艺术博物馆以2,000美元买下了《星期天早晨》；成为这个新博物馆永久收藏的基石。后来在1967年，霍普夫妇相继过世后并将自己典藏的画作全数捐赠给惠特尼博物馆。除此之外，大都会博物馆、布鲁克林博物馆也展出重要的霍普作品。
霍普粉丝也可以去Nyack造访霍普的老家。虽然霍普很年轻就离家，但他的姊姊玛丽安却终生住在那里。她过世后，该建筑现在已开放给大众参观。
